Hva er humant papillomavirus (HPV) og hvordan blir man smittet?

Humant papillomavirus (HPV) er en av de hyppigste seksuelt overførbare infeksjonene i landet vårt.

Humant papillomavirus (HPV) er den vanligste seksuelt overførbare infeksjonen i verden. Dette viruset tilhører papillomavirusfamilien og man kan bli smittet når som helst i livet når man er seksuelt aktiv. HPV er i de aller fleste tilfeller ufarlig og symptomfritt.

HPV har to hovedkarakteristikker; Mens den på en side kan formere seg i kjernen til cellevev- og slimhinneceller av flerlaget epitel (cellelag), kan den på en annen side også være potensielt kreftfremkallende.

Før vi fortsetter er det nødvendig å gjøre et par avklaringer i den forbindelse:

1. Hva er flerlaget epitel? Disse er cellevev dannet av flere forskjellige lag av celler.
2. Betyr det at HPV alltid produserer kreft? Nei, ikke alle typer HPV forårsaker kreft. Faktisk er de fleste virusinfeksjoner helt symptomfrie.

Hvor mange typer humant papillomavirus finnes det?

Det finnes over hundre typer humant papillomavirus til dags dato. Ettersom mengden med ulike virustyper var såpass stor så man behovet for å klassifisere disse i forskjellige kategorier. Virustypene klassifiseres hovedsakelig i henhold til deres potensial til å forårsake kreft, og selvfølgelig, i henhold til graden av risiko, enten høy eller lav.

Hvem kan bli rammet? Hvordan blir man smittet?

HPV er såpass vanlig at størsteparten av befolkningen blir smittet av dette viruset på et eller annet tidspunkt i livet. Fotvorter og vorter på fingre og håndflater er for eksempel hyppig hos barn. HPV er også forbundet med fuktige miljøer som svømmebassenger, garderober, etc.

Samtidig overføres kjønnssykdommer og infeksjoner i svelget hovedsakelig gjennom samleie. Faktisk anses humant papillomavirus som den hyppigste seksuelt overførbare sykdommen i nyere tid.

Humant papillomavirus og kreft

Forbindelsen mellom HPV og kreft er allerede allment kjent, særlig på grunn av forbindelsen til livmorhalskreft. Hvordan er det så mulig at viruset forårsaker kreft?

HPV har proteiner som er i stand til å endre syklusen. Proteinene bruker denne for å formere celler kalt E6 og E7. Først binder E7 seg til pRb (gen som undertrykker tumorer) og hemmer det ved å aktivere cellesyklusen. På den annen side inaktiverer E6 p53 og forhindrer at disse cellene dør.

Klinisk presentasjon av HPV

Hudinfeksjoner

HPV-infeksjon i hudvevet kan forårsake vorter. Området på kroppen der de oppstår er avhengig av typen av humant papillomavirus som smitter personen. Selv om viruset kan oppstå hos alle i hvilken som helst alder, er det hyppig forekomst blant barn.

Disse vortene dukker vanligvis opp som en robust utvekst som vokser utover. De er grå eller falmet hvite, og ofte kan du se små svarte prikker inni. Disse små svarte prikkene er det aktive viruset.

Håndvorter

Håndvorter oppstår hovedsakelig på fingre og håndflater, selv om de også kan dukke opp på albuer, knær, osv.

Vortene er smittsomme ved direkte kontakt med lesjoner. Derfor må det tas særlig hensyn til barn som biter negler eller huden rundt neglene. Vortene er vanligvis ikke smertefulle. HPV-typene som forårsaker håndvorter er HPV 2 og 7.

Fotvorter

Disse vortene forekommer på fotsålene. Denne typen vorter smitter hovedsakelig i områder som svømmebasseng, dusjer osv. Når de oppstår på fotsålene kan det være svært smertefullt (særlig siden de bærer kroppens vekt). HPV-typene som forårsaker fotvorter er: 1, 2, 4, 27 og 57.

Mosaikkvorter

Mosaikkvorter er en samling av sammenvokste vorter og disse er mer overfladiske og langt mindre smertefulle. De opptrer på undersiden av føttene og er forårsaket av HPV-type 3.

Epidermodisplasia verrucifrome

Dette er en genetisk mutasjon. Immunsystemet hos rammede personer kan ikke bekjempe eller kontrollere infeksjoner med dette HPV-viruset.

Virusinfeksjonen resulterer i en forekomst av treaktige vekster som opptrer i store mengder på kroppen, som regel på hender og føtter. Denne infeksjonen er assosiert med HPV-type 5 og 8.

Infeksjon i slimhinnene (ikke-genital infeksjon)

I dette tilfellet er de fleste tilfeller av smitte seksuelt relatert. Mange forskere mener at årsaken til infeksjonen er seksuell, og da særlig gjennom oralsex.

Utvekster i munn eller svelg

HPV er også ansvarlig for forekomst av utvekster i munn og svelget. Dette er grove utvekster med blemmer med en ujevn farge.

Det finnes også visse typer virus kalt “høy-risikovirus” som er de som kan forårsake kreft. Disse opptrer hovedsakelig på baksiden av tungen, i mandlene eller i begynnelsen av svelget.

Infeksjon av slimhinnene på kjønnsorganet

I noen tilfeller kan en HPV-infeksjon forårsake forekomst av kjønnsvorter. Disse infeksjonene er forårsaket av HPV type 6 og 11. Kjønnsvorter er plagsomme, men smertefrie og uten risiko for kreft.

Hovedproblemet ligger i HPV-typene 16 og 18 som innebærer høy risiko. Selv om disse typene er de som oftest er assosiert med kreft finnes det opptil et dusin av dem. Den mest kjente er kreft i livmorhalsen og det kan også forekomme i skjeden, vulva og penis.

Diagnose

• Gynekologisk celleprøve. Denne prøven brukes for å diagnostisere livmorhalskreft. Dette er en vaginal avskraping fra livmorhalsen som gjør det mulig å oppdage forstadier av livmorhalskreft ved hjelp av analyser av prøven foretatt i laboratoriet.
• Humant papillomavirus-test. Denne testen baserer seg på molekylærbiologiske teknikker for å oppdage virusets DNA. Denne testen brukes til å avgjøre hvorvidt en person er infisert av en høyrisikotype av HPV.

Forebygging

• Vaksinasjon. For tiden er vaksinasjonskampanjen rettet mot unge jenter. Vaksinen beskytter mot høyrisiko-typer av HPV.
• Prevensjonsmetoder som hindrer smitte.

Behandling

Det finnes ingen spesifikk behandling for humant papillomavirus. I 90% av tilfellene fjerner immunsystemet alt gjenværende virus innen to år.

For vorter er imidlertid kryoterapi den behandlingen med best resultat. Denne går ut på å fryse vorter ved hjelp av flytende nitrogen lokalt på vortene. Når kryoterapien er ferdig, anbefales det å bruke plaster eller dråper med salisylsyre på vortene til de forsvinner helt.