Sår som aldri leges: Nevropsykologi hos mishandlede kvinner

Selv om overgrep er uakseptabelt i enhver form, er psykiske overgrep noen ganger farligere enn fysisk mishandling. Mishandlede kvinner kan lide i årevis.

Kampen for å ende overgrep mot kvinner er en oppgave som alle må bli involvert i. For ikke lenge siden ble UN Women – FNs organisasjon dedikert til å fremme likestilling og kvinners rettigheter –  etablert for å kjempe mot saker som seksuelt mishandlede kvinner i væpnede konflikter.

Selv om det er sikkert at menn også lider overgrep, trakassering og fysisk eller psykisk mishandling, har data fra FN vist at nesten 35% av kvinner rundt om i verden har lidd av en form for vold.

Disse tallene har en betydelig innvirkning, uten tvil, og mer så hvis vi ser på nasjoner hvor lovlig eller sosial beskyttelse ikke er utvidet til kvinner. Et klart eksempel på dette er i India, der nesten 92% av den kvinnelige befolkningen har lidd under en eller annen form for aggresjon.

De verste sår er ikke alltid de du ser på utsiden. Et slag, et brukket bein, eller et klaps er mer enn bare et angrep på kroppen. Skaden går mye dypere. Misbruk forårsaker alvorlige nevropsykologiske konsekvenser som vi vil forklare nedenfor.

Virkningen på hjernen til mishandlede kvinner

For tiden er det en rekke studier som viser hvordan misbruk påvirker hjernen på barn. Det utløser dype traumer som senere påvirker hvordan de modnes og lærer å balansere sine følelser.

Men… hva skjer med hjernen til en voksen? Mishandlede kvinner kan ha svært kompliserte og langvarige psykiske skader.

I mange tilfeller vil en person som er glad, selvsikker, og med god selvfølelse oppleve at deres emosjonelle styrke, deres festning, blir brutt ned litt etter litt gjennom misbruk.

Langt fra hva mange kanskje tror, kan vold påvirke enhver kvinne. Uansett hennes status, alder, religion eller kultur (selv om det faktisk er en økt forekomst i vanskeligstilte omgivelser eller i utviklingsland).

Et viktig faktum som må vurderes, er at det i dag er mange unge jenter som lider av psykiske overgrep fra sine partnere.

La oss se i detalj hvordan fysisk og emosjonell vold påvirker den kvinnelige hjernen.

Sammenheng mellom mishandlede kvinner og depresjon

Ifølge en studie som ble publisert i ScienceDaily, har kvinner som lider av årevis med vold en høyere risiko for å lide av depresjon.

• Studien ble utført av en gruppe forskere fra Institute of Psychiatry, Psychology, and Neuroscience ved Kings College i London (England), University Institute of Mental Health i Montreal (IUSMM) og ved University of Montreal (Canada).

Misbruk påvirker en kvinnes helse og øker hennes risiko for å lide av depresjon, angst, eller psykotiske lidelser.

• Virkningen av disse situasjonene kan bli forverret i de tilfeller hvor en kvinne også har lidd av overgrep eller mishandling siden barndommen.

Nevrologiske skader

Når vi snakker om hjerneskader, må vi skille mellom to hovedtyper:

• Det er traumatiske sår i seg selv som er forårsaket av fysiske angrep.
• Det er kognitive forstyrrelser som er et resultat av å ha lidd av traumer, vold og misbruk.

I det første tilfellet forteller nevrologer oss at traumene på grunn av fysiske overgrep og vold i nære relasjoner vanligvis er lette å identifisere.

• Det kan være direkte traume mot hodet som kan oppstå ved en anledning eller over tid. Alle disse kan observeres gjennom diagnostisk testing.
• På samme måte kan det være korte tap av oksygen under et angrep, tider da hjernen ikke får nok oksygen.

Dette er, uten tvil, noe utrolig alvorlig.

• Alt dette fører til hukommelsestap, mangel på konsentrasjon, problemer med å ta beslutninger, saktere kommunikasjon eller fysiske bevegelser.

Kognitive og følelsesmessige sår

Vi har allerede sett at fysisk mishandling fører til alvorlige konsekvenser som kan påvirke en kvinne for resten av hennes liv. Men ikke mindre viktig er de sårene som påvirker emosjonell og psykisk balanse.

• Noen ganger skal det bare ett slag mot hodet til for å alvorlig påvirke oppmerksomhet, hukommelse og kognitive prosesser.
• Det er blitt funnet, for eksempel, at nivåene av kortisol i spyttet til mishandlede kvinner er svært forhøyet.

Hjernen lider av en form for posttraumatisk stress som er så høyt at det ikke bare utløser en åpenbar kognitiv svikt, men også en følelse av å være forsvarsløs og frykt.

For å konkludere, kan alle de irreversible nevronale konsekvensene for mishandlede kvinner vende deres verden opp ned. Dette er ødeleggende situasjoner.

Det er viktig at vi alle blir mer klar over dette faktum som, noen ganger, er mye nærere deg enn du tror.

Misbruk skader, sårer og bryter ned sinnet og sjelen til en kvinne, så det er viktig å stå opp og stole på hjelp fra samfunnet som en helhet for å konfrontere denne virkeligheten.