Fisk med kvikksølv under graviditeten koblet mot autisme

Kvikksølvets innflytelse på autistiske barn har blitt mer og mer merkbart. I denne artikkelen vil vi vise deg det den siste forskningen sier om dette.

Har kvikksølv noe å si for autisme?

Etter flere tiår med forskning har spørsmålet om hvorfor så mange barn får autisme vært ubesvart. Dette er fordi det ikke er kun én faktor.

Hva er autisme?

Autisme, også kjent som GUF (gjennomgripende utviklingsforstyrrelser) er en neuro-biologisk utviklingslidelse som starter ved de tre første årene av ens liv, og varer hele livet ut.

Generelt sett er det to fundamentale symptomer som er forbundet med autisme:

• Vedvarende mangler på kommunikasjon og sosial interaksjon.
• Restriktive og repeterende mønstre i oppførsel, interesser og aktiviteter.

Tegn på GUF hos barn kan være:

• Mangel på kommunikasjon med andre barn i barnehagen eller på barneskolen.
• Mangel på symbolsk lek (å ta vare på dukker, leke mor og barn, leke med biler som om de var ekte osv.).
• Lite øyekontakt blir brukt, og de legger ikke merke til forandringer i den andre personens ansikt når de begge ser på noe rart. I tillegg vil barn med autisme ikke smile som vanlig når de samhandler med andre.
• Deres språk, hvis de snakker, er veldig bokstavelig (det vil si at de ikke forstår spøker, sarkasme, dobbeltbetydninger eller metaforer).

Generelt sett vil mange forskere si seg enige i at gener spiller en rolle i denne sykdommen.

Hva er forholdet mellom autisme og kvikksølv?

Studier viser at mange metaller, som kvikksølv, kan forårsake autisme om kvinnen får det i seg under graviditeten.

Kvikksølv er et kjemisk element med symbolet Hg og atomnummer 80. I eldgammel litteratur ble det kalt flytende sølv eller kvikksølv, som vi fremdeles kaller det i Norge i dag. Med et sølv-likt utseende, er det en type tungmetall som hører til under D-blokka i den periodiske tabellen. Kvikksølv er det eneste metallelementet som forholder seg flytende i et standard laboratoriemiljø.

I en studie gjort i University of Bristol, analyserte forskere data på mer enn fire tusen graviditeter. Videre oppdaget de en sammenheng mellom nivået av kvikksølv i morens blod, og tilstedeværelsen av GUS hos barn under 11 år. Dermed tror de at det er funnet en sammenheng mellom autisme hos barn og gravide kvinners inntak av fisk som inneholder kvikksølv.

Studiets konklusjon

Dette studiet konsentrerte seg om nyfødte barn i det engelske fylket Avon, i 1991 og 1992. Det er nå ledet av George Davey Smith. Studiet inkluderte 15247 gravide kvinner med estimert termin mellom april 1991 og desember 1992. Etter det har foreldrene, søsknene og barna av deltakerne også vært en del av studiet.

Studiet indikerer at 4484 kvinner hadde høye nivåer av kvikksølv i blodet. Disse kvinnene fortalte at fisk var deres hovedkilde til kjøtt under graviditeten. Av denne totalen, fikk 177 av de gravide kvinnene autistiske barn. Av de nyfødte hadde kun 45 av dem kvikksølv i blodet.

Det er viktig å få frem at mange av de andre barna hørte til i sosioøkonomiske klasser. Det vil si at mødrene ikke spiste mye fisk under graviditeten, og dermed hadde de mindre eksponering for denne risikoen.

I tillegg fortalte forskerne at lidelsen var mer vanlig hos kvinner som hadde et høyt nivå av kvikksølv i blodet under den første halvdelen av graviditeten.

Derfor konkluderte studiet med at et høyt inntak av fisk under den første halvdelen av graviditeten økte sjansene for at barnet vil bli født med autisme.