Alt du trenger å vite om kreftceller

Kreftceller presenterer mutasjoner i DNA-et – endringer som endrer det genetiske materialet som er til stede i hver enkelt av dem. Dette skjer av forskjellige årsaker, inkludert arvelige faktorer, dårlige vaner eller eksponering for giftige stoffer.

Hittil har forskere identifisert mer enn 100 typer kreft. Denne patologien påvirker alle pattedyr, bortsett fra en gnager som kalles nakenrotte. Tidlig påvisning av sykdommen forbedrer prognosen betydelig. Derfor fokuserer forskere sin innsats på sporing og screeningkampanjer for de hyppigste formene for kreftceller i henhold til alder.

Hva er kreft?

Kreft er en prosess der normale celler gjennomgår endringer som kalles mutasjoner. Som et resultat begynner de å reprodusere seg på en ukontrollert måte. Dette skjer på grunn av en genetisk disposisjon, men også på grunn av livsstilen og miljøet vi utsettes for.

For at kroppen skal fungere skikkelig, må det være en balanse mellom fødsel og død av celler. Kroppen har mekanismer for å garantere denne balansen, men når de mislykkes, oppstår denne vilkårlige cellulære reproduksjonen, noe som gir opphav til svulster.

Kategorisering av kreft etter type kreftceller

Avhengig av cellene som kreft har sin opprinnelse i, finnes det fem klassifikasjoner for denne sykdommen:

• Karsinom: Når kreftcellene er i huden eller overfladiske områder av de indre organene. Det er den vanligste typen.
• Sarkom: Hvis den stammer fra cellene i bindevevet, det vil si i bein eller bløtvev. Sistnevnte inkluderer muskler, blodkar og annet støttende vev.
• Myelom: Denne typen kreft stammer fra cellene i benmargen.
• Lymfom: I dette tilfellet er kreftcellene lymfocytter, som er en del av immunsystemet.
• Leukemi: Oppstår når beinmargen produserer en overdreven mengde umodne hvite blodlegemer. Det regnes som blodkreft.

Forskjellene mellom normale celler og kreftceller

Det finnes mange forskjeller mellom normale celler og kreftceller. Den første av disse er at normale celler slutter å reprodusere seg når antallet er tilstrekkelig til å utføre deres tilsvarende funksjon. Kreftceller, derimot, forblir ukontrollerte.

Andre relevante forskjeller er knyttet til cellulær interaksjon. Kreftceller reagerer ikke på signalene som andre vev sender, mens normale celler gjør det.

På den annen side, når normale celler blir skadet eller eldes, vil de reparere seg selv eller dø. Dette er den riktige utviklingen for riktig funksjon og vedlikehold av funksjoner. Kreftceller gjør imidlertid ikke dette. Dette forklarer delvis det uregelmessige utseendet og økningen i størrelsen på kjernen.

Når det gjelder binding, skiller normale celler ut stoffer som gjør at de kan bli med i en annen cellegruppe. Kreftceller gjør ikke dette, men reiser heller gjennom kroppen og forårsaker metastase – det vil si at de danner nye svulststeder nær eller langt fra opprinnelsesområdet.

Hva er da svulster?

Svulster er derfor masser som dannes på grunn av ukontrollert multiplikasjon av en gruppe celler fra hvilket som helst vev i kroppen. Ikke alle svulster er en automatisk indikasjon på kreft, så det er viktig å skille mellom dem.

En svulst er godartet når veksten ikke er uforholdsmessig eller aggressiv. Videre invaderer det ikke nærliggende vev eller metastaserer – det vil si at det ikke sprer seg til andre organer i kroppen. På den annen side er en svulst ondartet når massen består av kreftceller og derfor kan invadere nærliggende vev og til og med nå andre regioner.

Hva er stadiene av kreft?

Prosessen med kreftsykdom begynner når kreftcellene dannes og varer til kreften når sitt terminale stadium. Dette kan ta måneder, år eller til og med tiår. Utviklingen er ikke alltid den samme, og faktorene som er involvert er utallige.

Stadiene av kreft er som følger:

• Fase 0: Henviser til øyeblikket kreftcellene som stammer fra en mutasjon vises. Det er det lengste stadiet, og det innebærer ukontrollert multiplikasjon. Det gir ikke symptomer og diagnose er usannsynlig.
• Fase I: Dette kalles in situ-fasen, hvor kreftlesjonen allerede er observerbar under mikroskopet. Det er mulig å stille en tidlig diagnose i noen varianter.
• Fase II: Kreftcellene begynner å invadere de tilstøtende vevene, og dette er derfor kjent som lokal invasjon. I noen tilfeller vises allerede symptomer.
• Metastase eller fase III: Sykdommen utvides og påvirker andre områder enn opprinnelsesstedet og tilstøtende vev, kjent som en fjern invasjon. Det finnes symptomer som kan være alvorlige.
• Fase IV: Den terminale fasen refererer til en progressiv og uhelbredelig sykdom. Det finnes alvorlige symptomer, spesielt en karakteristisk intens smerte som bare får lindrende behandling.

Hva er de vanligste behandlingene?

Det finnes flere typer behandlinger for kreft, og ofte brukes de i kombinasjon. Legeteamet vurderer hvilken som er det beste alternativet avhengig av hvert tilfelle og hvilke protokoller som er på plass. Hvert land har generelt sett utviklet retningslinjer for den terapeutiske tilnærmingen til kreft for å etablere passende protokoller.

Kirurgi

Leger utfører kirurgi for å fjerne solide svulster. Det er vanligvis ikke nok å fjerne mikroskopiske lesjoner som kan være rundt den primære lesjonen. Det er derfor vanlig at spesialister kombinerer kirurgi med cellegift eller strålebehandling.

Cellegift

Dette er en behandling som bruker medisiner eller kjemikalier for å ødelegge kreftceller. Hva det gjør er å forhindre at slike svulster vokser og reproduserer seg. Det kan imidlertid også skade sunne celler.

Strålebehandling

Strålebehandling er en prosedyre som bruker røntgenstråler eller andre partikler for å drepe kreftceller. Det hjelper også for å krympe svulster.

Andre muligheter

Andre kreftbehandlinger inkluderer immunterapi, målrettet terapi, hormonbehandling og stamcelletransplantasjoner. Presisjonsmedisin bidrar til å definere hvilke som passer best for hver pasient.

Sunne vaner for å forhindre kreftceller

En sunn livsstil er den beste måten å forebygge kreft på. Det finnes veldig enkle tiltak som er effektive for å forhindre at denne farlige sykdommen utvikler seg. Det er best å følge disse generelle retningslinjene:

• Unngå tobakkbruk: Røyking er sterkt forbundet med lungekreft.
• Oppretthold et sunt kosthold: Å inkludere grønnsaker har vist gunstige effekter.
• Utøv fysisk aktivitet regelmessig.
• Beskytt deg mot solen: Hudkreft kan utvikle seg på grunn av effekten av ultrafiolette stråler.
• Bli vaksinert: Vi har for tiden vaksinasjoner mot hepatitt B og humant papillomavirus. Disse forhindrer henholdsvis lever- og livmorkreft.
• Utfør medisinske kontroller: Periodiske kontroller er et enkelt og billig tiltak som bidrar til å forhindre ondartede progresjoner.
• Mammografier, koloskopier og livmorcytologi har allerede bevist sin effektivitet i årevis.

Kreftceller krever pleie

Avslutningsvis endrer kreft livene til de som har det og de rundt dem. Derfor kan viktigheten av forebygging gjennom egenomsorg, uttrykt i en sunn livsstil, aldri bli understreket nok.

I dag gir vitenskapen mange muligheter til å oppdage denne sykdommen i tide og behandle den med stor sannsynlighet for suksess. Etter å ha lidd av kreft må man også være forsiktig, siden muligheten for at den kommer igjen eksisterer, spesielt i sammenheng med kroniske patologier.