Diagnosefakta og symptomer på helvetesild

Herpes Zoster er en sykdom som hovedsakelig rammer voksne over 50 år, og personer med svekket immunforsvar.

Helvetesild (også kjent som herpes zoster) er en infeksjon forårsaket av VZV-viruset eller varicella-zoster-viruset. Denne sykdommen påvirker hovedsakelig nervene under huden, og viktige symptomer på helvetesild inkluderer betennelse og dannelsen av blemmelignende utbrudd. Disse utbruddene vises langs den berørte nerven. Derfor er de lett synlige.

Den berørte huden virker irritert, med små blemmer som følger en nervebane. Av denne grunn kalles folk ofte sykdommen “helvetesild”. Blemmene gir en brennende smerte.

I de fleste tilfeller påvirker denne sykdommen eldre mennesker. Imidlertid har mange ungdommer lidd av episoder med helvetesild, selv om disse vanligvis er milde tilfeller. Sykdommen forårsaker større komplikasjoner hos eldre voksne.

Årsaker til helvetesild

Viruset som forårsaker helvetesild er det samme som det som forårsaker varicella (vannkopper). Dette viruset forlater aldri kroppen. I stedet forblir det i en organisme i latent tilstand. Under visse helsemessige forhold, reagerer viruset i nervehodene.

Ikke alle som har hatt varicella (vannkopper) vil utvikle helvetesild. Vanligvis reagerer viruset hos dem som har midlertidige eller permanente endringer i deres immunforsvar, forårsaket av alder, annen sykdom eller bruk av medisiner. Slike medisiner inkluderer blant annet kortikosteroider, reumatisk medisinering.

Helvetesild er ikke smittsomt. En person som lider av denne sykdommen kan imidlertid passere varicellaviruset til noen som aldri har hatt vannkopper. Viruset kan kun overføres ved direkte kontakt med blemmene.

Voksne over 50 år har større sannsynlighet for å utvikle denne sykdommen. De som lider av et kompromittert immunforsvar på grunn av HIV, er også utsatt. På samme måte kan de som led av varicella før deres første bursdag, også utvikle helvetesild.

Symptomer på helvetesild

Smerte er en av de mest tydelige symptomene på helvetesild, og det kan oppstå selv før blemmene er synlige. Dette skyldes at viruset påvirker nervene i dermis. I de fleste tilfeller vises blemmene mellom 1 og 14 dager etter den første følelsen av smerte, og smerten kan være enten mild eller alvorlig.

De første symptomer på helvetesild er:

1. Kløe
2. Kilende følelse
3. Prikking
4. Fokal smerte

Videre, i løpet av den første fasen av helvetesild, kan følgende symptomer på helvetesild også forekomme:

• Feber
• Hodepine eller generelt ubehag
• Gastrointestinalt ubehag

Uten tvil er hovedsymptomet på helvetesild tilstedeværelse av blemmer. I begynnelsen er utbruddene små, men de kan vokse og smelte sammen med andre blemmer, som danner store sår. Normalt varierer vekstperioden for disse sårene fra 3 til 5 dager. Senere dannes skorper, som svarer til sykdommens siste fase.

I tilfeller der viruset vises på hodet, kan det påvirke ens syn eller hørsel. Hvis det påvirker mandibulærnerven, kan lesjoner danne seg i munnhulen, på tungen eller i halsen. I sjeldne tilfeller kan en person miste smakssansen.

Diagnose og komplikasjoner

Helvetesild diagnostiseres etter en fysisk undersøkelse av pasienten, med hensyn til hans eller hennes kliniske historie og opptegnelser.

Hvis det er noen usikkerhet om hvorvidt riktig diagnostikk faktisk er helvetesild, kan en prøve av hudceller fra lesjonene tas for en laboratorietest, noe som gjør at saken kan vurderes ytterligere. En blodprøve er en annen forsvarlig metode å etablere en endelig diagnostikk på.

Lumbal punktering kan imidlertid utføres for å diagnostisere sykdommen, men bare når nervesystemet er kompromittert. I tillegg kan det i atypiske tilfeller være nødvendig å gjennomgå en Tzanck-smøring, som innebærer å skrape og teste væsken i blemmene.

En av de hyppigste, alvorlige komplikasjonene av denne sykdommen er “postherpetisk nevralgi”. Dette skjer hos 50% av pasientene og består av smerte som mange beskriver som brennende, elektrisk og uutholdelig. I de mest alvorlige tilfellene kan smerten fullstendig hemme en person. Den verste delen er at denne smerten kan vedvare i uker, måneder, år og til og med for livet.

Andre komplikasjoner kan medføre synsproblemer når herpes zoster forekommer nær øyet. I mange tilfeller kan effektene være alvorlige. Ytterligere infeksjoner kan oppstå på huden, for eksempel cellulitter eller impetigo. I noen tilfeller produserer denne typen herpes meningitt.