Hepatitt hos barn: Det du trenger å vite

Hepatitt hos barn kan manifestere seg med feber, magesmerter og vekttap. Dette er uspesifikke symptomer, noe som gjør sykdommen. vanskelig å oppdage i de tidlige stadiene.

Hepatitt hos barn, som hos voksne, består av en betennelse i leveren. Leveren er et organ som ligger på høyre side av magen og fungerer som et toksinrensingssystem.

Dessuten produserer den flere stoffer som er essensielle for liv, for eksempel koagulasjonsfaktorer, og er involvert i fordøyelsesprosessen. Problemet er at når den blir betent, klarer ikke leveren å  fungere ordentlig.

Selv om forekomsten av hepatitt hos barn er redusert takket være vaksiner mot visse virus, er det fortsatt et stort helseproblem. Det er en infeksjon som kan gå ubemerket, men som på et tidspunkt i livet fører til komplikasjoner.

Hepatitt er for det meste forårsaket av virus som har affinitet for leveren. I denne artikkelen vil vi forklare hva hepatitt hos barn er og hva som er de hyppigste årsakene.

Hva forårsaker hepatitt hos barn?

Som vi allerede har nevnt, er hepatitt hos barn nesten utelukkende forårsaket av virus. De er gruppert i en familie som heter hepatittvirus. De viktigste er hepatitt A-, B- og C-virus, selv om det også finnes andre, som D og E, som er mindre vanlige.

Den hyppigste årsaken til hepatitt hos barn er hepatitt A-viruset (HAV). Sykdommen den produserer er vanligvis godartet og selvbegrensende. I Spania rammer det for eksempel nesten 5 % av barna. Dette viruset sprer seg etter fekal-oral rute. For eksempel når vi ikke vasker hendene ordentlig etter at vi har vært på toalettet.

De fleste tilfeller forekommer på steder der det ikke er gode hygieniske forhold. Dette skyldes at når vi bruker vann som ikke er riktig behandlet og renset, kan det inneholde spor av avføring som bærer viruset.

Hepatitt hos barn på grunn av HAV går vanligvis upåaktet hen siden de kliniske manifestasjonene ikke er veldig alvorlige. Dette betyr imidlertid at det noen ganger oppstår epidemiske utbrudd, eller at det er høyt infeksjonsnivå blant familiemedlemmer.

Hepatitt B-virus

Hepatitt B-viruset (HBV) er mer alvorlig. Dette er ikke fordi infeksjonen i utgangspunktet gir mer uttalte symptomer, men fordi den har en tendens til å bli kronisk. Dette viruset sprer seg hovedsakelig fordi moren under graviditet eller fødsel overfører det til babyen.

Det finnes også mange tilfeller der viruset sprer seg i ungdomsårene. Dette kan være hos ungdommer som er avhengige av å injisere medisiner som heroin. Det kan til og med overføres under tatovering eller piercing uten riktige hygienetiltak.

Hepatitt C-virus

I dag skyldes hepatitt hos barn vanligvis ikke hepatitt C-viruset (HCV), ettersom sikkerhetstiltakene har forbedret seg betydelig. Dette viruset overføres også parenteralt, og de aller fleste tilfeller er fra smittede mødre. Likevel er det selv i denne situasjonen, mindre sannsynlig å smitte spedbarnet.

Imidlertid har HCV også en tendens til å bli kronisk. Faktisk utvikler nesten 75 % av tilfellene av infeksjon til levercirrhose eller leverkreft. Det er derfor viktig å forebygge og behandle det.

Hva er symptomene på hepatitt hos barn?

Som vi allerede har nevnt, kan hepatitt hos barn gå ubemerket hen. Symptomene er ganske uspesifikke og i noen tilfeller milde. For eksempel kan det manifestere seg i form av tretthet og generelt ubehag.

I noen tilfeller lider barn av gulsott. Dette består av at huden og øynene får en gulaktig farge. Det kan også være:

• Feber: Ikke så høy ved hepatitt A, og litt høyere i det opprinnelige bildet av hepatitt B
• Oppkast
• Magesmerter: Spesielt i leverregionen
• Tap av matlyst og vekttap

Barn må følge vaksinasjonsplanen, som kan beskytte dem mot visse typer hepatitt. Hvis det er noen varseltegn, er det også viktig å gå til legen og få dem til å utføre alle nødvendige tester for å overvåke barnet eller behandle dem i tilfelle infeksjon.