Hvordan har allergier utviklet seg?

Utbredelsen av allergier har økt globalt, spesielt hos unge mennesker. Hvordan har egentlig allergier utviklet seg på et evolusjonært nivå hos mennesker? Finn svaret i denne artikkelen!

Mange mennesker har opplevd uhellet av en allergisk reaksjon. Denne typen reaksjon blir mer og mer vanlig siden det blir estimert at mellom 30 til 40% av verdens befolkning på ett eller annet tidspunkt har lidd av en allergi. Hvordan har egentlig allergier utviklet seg?

Det er heldigvis ikke bare dårlig nytt siden allergier kan ha en unik evolusjonær mening, uansett hvor plagsomme de kan være.

Allergier er en immunreaksjon mot et stoff som vanligvis er ufarlig for verten, som manifesteres av karakteristiske tegn og symptomer når kroppen blir utsatt for dem. Antistoffene i immunsystemet hos en person som lider av denne allergien anerkjenner ufarlige stoffer fra miljøet som potensielle farer.

De handler derfor tilsvarende for å utvise dem. Dette forårsaker betennelse i forskjellige grader i bihulene, huden og fordøyelsessystemet, samt noen flere steder.

Dette er grunnen til at allergier får oss til å lure på hvorfor immunsystemet vårt boikotter oss i ufarlige situasjoner. For å lære mer om dette skal vi nedenfor snakke om allergiens rolle i menneskelig utvikling og evolusjon.

Hvorfor har allergier utviklet seg?

Det sanne formålet med allergiske reaksjoner fortsetter å være et tema for debatt og forskning i dag. Hygienehypotesen foreslår at allergier har spredd seg globalt på grunn av manglende eksponering for reelle patogener.

En studie publisert i Plos Computational Biology hevder at proteiner som finnes i elementer som har daglig kontakt med mennesker ligner elementene hos kroppsparasitter.

Mangelen på immunsystemaktivitet i kontakt med denne typen skadelige organismer kan gjøre at immunsystemet oppdager et hvilket som helst annet lignende signal som en potensiell fare, og forårsaker reaksjonen det gjelder.

Studien vi nevnte ovenfor har bevis som støtter denne hypotesen:

• Teamet av forskere overvåket laboratoriereaksjonen av antistoffer mot et protein fra en parasittart, Schistosoma mansoni. Det nevnte proteinet var veldig likt et protein til stede i bjørkepollen.
• De samme antistoffene som var ansvarlig for å bli kvitt parasittproteinet var de antistoffene som reagerte på bjørkepollen.

Selv om disse resultatene er enkle, gir de mye informasjon. Mangelen på reelle faresignaler kan gjøre at immunsystemet skaper sine egne.

Et svar som kanskje ikke er så tilfeldig

Vi kan holde oss til denne mulige forklaringen siden den virker overbevisende og er vitenskapelig bevist. Andre kilder forsvarer imidlertid andre teorier.

Noen studier, samlet i denne artikkelen publisert i tidsskriftet Scientific American, hevder at disse reaksjonene ikke er en tilfeldighet i det hele tatt. De foreslår at allergier kan beskytte oss mot giftstoffer til stede i miljøet:

• I en av studiene ble mus utsatt for små doser gift. Videre, etter flere uker, utsatte de dem for mer konsentrerte doser av denne giften. Ekspertene inokulerte bare noen mus med den konsentrerte dosen.
• Musene som hadde blitt utsatt for små doser, viste seg å ha en mye større immunrespons på den konsentrerte dosen enn de som ikke ble inokulert i begynnelsen.
• Eksponering for en innledende dose fikk de tidligere inokulerte musene til å utvikle spesifikke allergiantistoffer som forberedte dem på mer alvorlige scenarier i fremtiden.

Hva kan dette bety?

Hvis vi tolker disse resultatene er det ikke urimelig å tro at kroppen, gjennom oppkast, kortpustethet og andre symptomer,  forbereder oss på virkelig skadelige situasjoner. Immunsystemet  vårt kan forberede oss på andre, mer alvorlige reaksjoner, og samtidig kommunisere at vi bør prøve å unngå disse allergifremkallende stoffene.

Denne teorien foreslår at allergier har utviklet seg som evolusjonære mekanismer hos mennesker. Basert på erfaring med ufarlige stoffer kan vi, som en art, ha lært oss å unngå risikofylte situasjoner. Videre kan disse små allergiske episodene trene immunsystemet mot alvorlige farer.

Hvordan allergier har utviklet seg, et ubesvart spørsmål

Som du har sett gjennom denne artikkelen er det flere teorier når det gjelder fremveksten av allergier. Det er ingen sikkerheter eller fakta, men heller forskjellige måter å tilnærme seg et globalt fenomen på.

Likevel er den sanne årsaken til utviklingen av allergier ukjent.