Hvordan påvirker mikroplast helsen vår?

De siste årene har organisasjoner som Verdens helseorganisasjon snakket om behovet for mer forskning på hvordan mikroplast påvirker helsen vår. Hva vet vi så langt? Finn ut i denne artikkelen!

Skrevet og verifisert av ernæringsfysiologen Anna Vilarrasa.

Siste oppdatering: 25 august, 2022

Vi vet at vi er utsatt for et stort antall forurensninger i hverdagen. En av dem er mikroplast. Men hvordan påvirker mikroplast helsen vår? Er de skadelige?

La oss ta en titt på hovedkonklusjonene som vitenskapen har kommet til så langt.

Hva er mikroplast og hvor finner vi det?

Mikroplast er svært små faste partikler av plastmateriale. Faktisk er de partikler som er mindre enn 5 mikron. Foreløpig kan de klassifiseres i primær og sekundær mikroplast.

Primær mikroplast produseres spesifikt i så små størrelser for å være en del av produksjonen av visse produkter. På den annen side oppstår sekundær mikroplast som følge av nedbrytning av større plastdeler.

Generelt er det virkningen av sol, vind og bølger som ender opp med å erodere plasten i havet, og disse svært små plastbitene ender opp med å dukke opp.

Bevisst tilsatte mikroplastpartikler (eller primere) brukes i et stort antall produkter som markedsføres over hele verden. De dekker et bredt utvalg som:

• Gjødsel og andre plantevernmidler
• Kosmetiske produkter (sminke, gloss, skrubber)
• Husholdnings- og industrivaskemidler
• Rengjøringsprodukter
• Maling

På grunn av deres høye tilstedeværelse anbefaler noen organisasjoner, for eksempel European Chemicals Agency, å begrense den bevisste bruken av denne typen partikler av industrien.

Påvirker mikroplast helsen vår negativt?

Påvirkningen av plast på havmiljøet er hevet over all tvil. Konsekvensene for folks helse kan imidlertid ikke være så avgjørende, siden det for øyeblikket mangler data for å evaluere det.

I 2014 klassifiserte European Food Safety Authority (EFSA) denne typen svevestøv som «en potensiell fremvoksende risiko». I den samme studien gjorde det klart mangelen på analyser og vitenskapelige data for å vite hvordan de påvirker helsen for å etablere anbefalinger for den generelle befolkningen.

For øyeblikket vet vi at kroppen vår ikke absorberer partikler som er større enn 150 mikron. Og de minste partiklene ser også ut til å ha en veldig liten absorpsjon. På den annen side, hvis vi snakker om nanopartikler (veldig, veldig små plastpartikler), kan det være en større absorpsjon.

Av denne grunn er et større antall studier nødvendig for å kunne evaluere mer nøyaktig hvordan kroppen vår absorberer disse partiklene og hva deres toksisitet er.

Hvordan når de kroppen vår?

En av hovedveiene for kontakt mellom mikroplast og mennesker er gjennom næringskjeden. De er tilstede i miljøet (spesielt i det marine miljøet) og fisk, husdyr og fjørfe kan få det i seg.

Generelt absorberer imidlertid ikke dyr mikroplast, og hvis de gjør det, samler de seg opp i tarmen og magen (og blir deretter eliminert). Så vi kan si at denne kontaktveien er lite sannsynlig.

Dette er ikke tilfellet med krepsdyr og muslinger, siden de inntas hele. Dessuten finner vi ikke bare mikroplast i dyr; vi har også funnet dem i andre produkter som honning, øl, havsalt og i drikkevann – både vann fra springen og flaskevann.

Bortsett fra disse matveiene, kan kontakt også komme fra andre kilder. Påvirkningen av matlaging eller baking på tilstedeværelsen av mikroplast i mat er foreløpig ikke kjent. Vi kommer også i kontakt med dem gjennom mange hverdagsprodukter som kosmetikk, vaskemidler, tekstilfibre eller maskiner.

Forurensning knyttet til mikroplast

Foreløpig er det klart at mer forskning er nødvendig for å finne ut graden av toksisitet som mikroplast kan ha på menneskers helse, men noen eksperter er også bekymret for virkningen av forurensningene som kan være forbundet med dem.

Mikroplast kan inneholde ca. 4 % av tilsetningsstoffene, mens de også kan absorbere noen forurensninger. Og sistnevnte kan være farlig for menneskers helse.

Den kanskje mest kjente av disse er bisfenol A, en kjemisk forbindelse som er mye brukt i produksjon av plast, som har blitt anerkjent som en hormonforstyrrende kjemikalie. For øyeblikket er det forbud mot bruk i enkelte typer emballasje, for eksempel tåteflasker. Vi snakker også om ftalater, polysykliske aromatiske hydrokarboner (PAH) eller polyklorerte bifenyler (PCB).

Men i dag finner vi disse kjemikaliene i et stort antall produkter, og andelen som når oss gjennom mikroplast er svært liten.

Hvordan påvirker mikroplast helsen vår? Mer forskning er nødvendig

Mennesker utsettes for både inntak og innånding av mikroplast. Toksisiteten og helseproblemene knyttet til dem avhenger delvis av størrelsen, tilhørende kjemikalier og dose.

Selv om forskere har samlet inn data i omtrent et tiår, er det viktig og nødvendig å fokusere på denne forurensningen og dens potensielle effekt på menneskers helse.