Hvorfor øker tilfellene av salmonellose om sommeren?

Salmonella er en ganske kjent sykdom. Vet du imidlertid hvorfor antall tilfeller øker om sommeren?

Med sommeren kommer høye temperaturer og reising. Å smake retter fra andre kulturer på strandkanten kan være en uforglemmelig opplevelse, men man kan ikke se bort fra at det er en viss iboende risiko for å spise matvarer som ikke er regulert av helseprotokoller. En dristig turist kan ende opp med å bli offer for salmonellose.

Bakteriene av slekten salmonella, som forårsaker infeksjonen salmonellose, er der gjennom hele året. Det er imidlertid alltid flere tilfeller av denne typen matforgiftning om sommeren.

Hvorfor? Les videre for å lære mer!

Å forstå salmonellabakteriene

Salmonella er en bakteriell slekt som består av fakultative anaerobe gram-negative bakterier – det vil si at de kan få energi i fravær av oksygen. Vi kaller vanligvis disse bakteriene salmonella. Det naturlige habitatet for disse mikroorganismene er dessverre tarmen til alle typer varmblodige dyr, inkludert mennesker.

Det finnes forskjellige stammer av salmonella ettersom mer enn 2500 serotyper er blitt oppdaget. De fleste av dem tilhører arten Salmonella enterica, som representerer mer enn 99% av tilfellene av salmonellose hos mennesker.

Salmonellose skjer ikke lett, siden disse bakteriene vanligvis ikke tåler det sure pH-nivået i magen og kan dø før de når tarmen. De som kommer seg gjennom må møte bakteriefloraen og den raske tarmtransitten.

Bare en liten prosentandel av disse patogene mikroorganismene klarer å feste seg og formere seg i tarmslimhinnen. Det er da de karakteristiske symptomene oppstår:

• Alvorlig diaré
• Feber
• Magesmerter

Hvorfor øker tilfellene av salmonellose om sommeren?

Svaret er enkelt: Høye temperaturer øker bakterieveksten av salmonella. Det hjelper å tenke på bakterievekst på en overflate som en berg-og dalbane:

• Det er en tilpasningsfase der bakterien koloniserer overflaten der rå, ikke-nedkjølt mat har vært.
• Deretter opplever bakteriene eksponentiell vekst, der hver bakterie gir opphav til to barneceller gjennom en teknikk som kalles binær fisjon. Et gunstig miljø (høyere temperaturer i dette tilfellet), akselererer den eksponensielle veksten av salmonella.
• Videre er det en stasjonær fase, “platået” (eller toppen av berg- og dalbanen), der bakterien vokser og dør i samme hastighet på grunn av næringsmangel. Her er befolkningsgrensen nådd.
• Til slutt begynner nedgangen, siden mangel på næringsstoffer og oppsamlingen av giftige stoffer ender opp med å være skadelig for bakteriekolonien.

Dermed, jo større bakteriebelastning i den eksponensielle og stasjonære fasen, jo større er risikoen for å få salmonellose hvis et menneske blir utsatt for forurenset mat. Det er likevel ikke helt tydelig hvor mye bakterier en person må spise for å utvikle denne matforgiftningen. Forskere estimerer mellom 1 og 10 millioner.

Antropiske og miljømessige faktorer

Slik vi nevnte ovenfor, jo høyere temperatur, jo raskere formerer bakteriene seg. Dermed øker risikoen for at personen vil innta en bakteriell mengde som er stor nok til å forårsake salmonellose.

Likevel er ikke temperaturen en stor risiko i seg selv. Tidligere nevnte vi at noen vaner kan øke sannsynligheten for smitte, for eksempel følgende:

• Å spise rå mat uten sanitærkontroll.
• Å ha med ukokt, ikke-nedkjølt mat på en piknik.
• Å spise på uhygieniske plasser hvor materialer eller redskaper ikke er rene og kan inneholde rester av salmonella.

Andre faktorer kan også øke sannsynligheten for salmonellose på lang sikt. Faktisk advarer en studie publisert i tidsskriftet Foodborne Pathogens and Disease oss om at klimaendringene ser ut til å være korrelert med økningen i disse infeksjonene i USA. Dette gir mening siden de høye temperaturene oppmuntrer til bakterievekst.

Slik kan du forhindre salmonellose om sommeren

For å oppsummere er det ingen tvil om at salmonellabakteriene vil formere seg raskere i løpet av sommeren. Du bør imidlertid ta visse hygienetiltak og bruke sunn fornuft når du for eksempel velger hvilken restaurant du skal spise på.

Sommeren er en tid med spesiell risiko når det gjelder matforgiftning. Det er viktig å være forsiktig når man håndterer og tilbereder mat. Tilstanden er tross alt enklere å forhindre enn å behandle.