Sosialdarwinisme: En idé som aldri burde ha eksistert?

Sosialdarwinisme er en teori som dukket opp på 1800-tallet, som påvirket etableringen av sosiale strukturer for dominans.

Skrevet og verifisert av filosofen og psykologen Maria Alejandra Morgado Cusati.

Siste oppdatering: 08 februar, 2023

Sosialdarwinisme er en teoretisk posisjon som dukket opp på slutten av 1800-tallet som utvidet Darwins evolusjonsteori til sosiologi, økonomi og politikk. Den brukte med andre ord de biologiske begrepene naturlig utvalg og kampen for tilværelsen for å forklare lovene for sosial utvikling og forholdet mellom mennesker.

Slik sett forsvarer sosialdarwinister at de best begavede og sterkeste menneskene er de som forblir ved makten og dominerer over de svakeste.

Denne teorien har blitt brukt for å rettferdiggjøre imperialisme, rasisme, erobring av territorier og underkuing av befolkningen. Det rettferdiggjør ideen om at noen overordnede etnisiteter eller raser bør råde og dominere i samfunnet. La oss gå dypere.

Darwins evolusjonsteori

Charles Robert Darwin (1809-1882) var en engelsk naturforsker som ga flere bidrag til evolusjonsbiologien. I sitt mest kjente verk, The Origin of Species (1859), teoretiserte han utviklingen av organismer som en funksjon av to prosesser:

1. Kampen for tilværelsen.
2. Naturlig utvalg (eller survival of the fittest).

På den ene siden forsvarer kampen for tilværelsen at levende organismer i naturen er i konstant konflikt for å overleve i miljøet. I dette tilfellet tvinger avhengighet av spesifikke faktorer dem til å konkurrere og ødelegge hverandre for de begrensede ressursene som er tilgjengelige. Et eksempel på dette kan være kampen mellom dyr om mat eller parring.

Naturlig utvalg er prosessen der bedre tilpassede organismer fortrenger mindre tilpassede organismer gjennom langsom oppsamling av gunstige genetiske endringer over generasjoner. I denne forstand refererer naturlig utvalg til fordelene som noen har fremfor andre.

Disse to begrepene er avhengige av hverandre i Darwins evolusjonsteori. I dette tilfellet avhenger naturlig utvalg av kampen for tilværelsen, som ville være evolusjonsmotoren.

Opprinnelsen til sosialdarwinismen

Opprinnelsen til sosialdarwinismen tilskrives filosofen og sosiologen Herbert Spencer (1820 – 1903), som tilpasset Darwins evolusjonære forestillinger til menneskelige samfunn. I sitt verk The First Principles (1862) kvalifiserer Spencer menneskelige sosiale grupper som organismer styrt av naturlovene innenfor en evolusjonær ramme.

I denne forstand definerer forfatteren sosial evolusjonisme som følger:

Med denne uttalelsen hevdet Spencer at menneskelige sosiale grupper transformeres fra en udifferensiert og horisontal befolkning (usammenhengende homogenitet) til en organisasjon stratifisert av herskere og styrt (sammenhengende heterogenitet). En slik sosial transformasjon, der herskerne påtvinger seg selv og eliminerer de “mindre passende” som er styrt, rettferdiggjør han gjennom naturlige og biologiske prosesser – kampen for eksistens og naturlig utvalg.

Darwin og sosialdarwinisme

I dag er det uenighet om Darwin støttet sosial evolusjonisme. Forsvarere av naturviteren hevder at han selv erklærte seg tvilende til forslaget, og motsatte seg bruken av mekanismen for naturlig utvalg i menneskelige samfunn.

Imidlertid har ulike kritikere det motsatte synet. De hevder at Darwin aldri skilte mellom «biologisk evolusjon» og «sosial evolusjon».

Det som er sant, er at Darwin postulerte at mennesker ble delt inn i “siviliserte” og “vilde” raser, basert på kraniale forskjeller. Derfor, på en antatt asymmetri av intelligens. Dermed beskrev han europeere som de med størst intellektuell kapasitet, mens asiater og australske aboriginere ville være de med minst kapasitet.

Også i sitt verk The Origin of Man (1871) tok han opp måten han mente at naturlig utvalg påvirket de såkalte “siviliserte nasjonene”. Der bruker han begrepene «underordnet rase» og «overlegen rase». Han argumenterer for at spredningen av mindreverdige raser påvirker den numeriske økningen av de “mennene med overlegne kvaliteter.”

Konsekvenser av postulatene om sosial evolusjon

Selv om sosialdarwinisme opprinnelig dukket opp som en sosiologisk teori, fungerte dens postulater som inspirasjon for et sett med politiske og sosiale bevegelser som rettferdiggjorde strukturene for dominans og det kapitalistiske økonomiske systemet.

Nazismen er et av de tydeligste eksemplene på tilegnelse av ideene til sosialdarwinismen. Postulatene om overlegenhet til en rase over en annen og ideen om at menneskelig evolusjon er gitt ved overlevelse av de sterkeste, inspirerte de grusomme handlingene til Hitler og hans tilhengere.

I sitt essay Mein Kampf (1925) understreket Hitler viktigheten av blodrenhet og reiste argumenter parallelt med Spencers, og forsvarte behovet for et samfunn basert på et skjema for eliteherredømme. Dette førte ham til masseutryddelsen av det han anså som “underordnede raser” (jøder, svarte, homofile, blant andre) og til fremming av barsel- og eugenikkprogrammer, rettet mot reproduksjon av ariske gener og dannelse av jenter og gutter med partiets ideologi.

I sin tur er det mulig å identifisere hvordan Darwins ideer har påvirket kjønnskonstruksjoner og har utdypet dominansen til det mannlige kjønn over det kvinnelige. For eksempel, i The Origin of Man (1871), nevner Darwin følgende forskjell:

Denne ideen gjennomsyret sosialdarwinismen og fremmet en sosial struktur med dominans av menn over kvinner. De førstnevnte anses som sterkere, sprekere og mer intelligente.

Sosialdarwinisme i dag

Sosialdarwinismen mistet sin status som vitenskapelig teori etter første verdenskrig og ble fullstendig miskreditert ved slutten av andre verdenskrig. Dette skyldtes dens tilknytning til nazismen og den økende vitenskapelige konsensus om at den var ubegrunnet.

Faktisk har biologer og historikere hevdet at det er en naturalistisk feilslutning. Teorien om naturlig utvalg påstår bare å beskrive et biologisk fenomen, som ikke kan utvides til det menneskelige samfunn.