Strålesyke: Symptomer og mulig behandling

Skrevet og verifisert av legen Mariel Mendoza.

Siste oppdatering: 08 april, 2023

Strålesyke er et sett med symptomer som oppstår som følge av eksponering for høye doser ioniserende stråling. Generelt må eksponeringen være over en kort periode . Det er også kjent som akutt bestrålingssyndrom eller radiotoksemi.

For at strålesyke skal oppstå må de mottatte dosene være høye og tilhøre den penetrerende strålingsgruppen. Det vil si de som har kapasitet til å nå de indre organene. Når vi sier et kort periode, mener vi bare minutter i kjernefysiske eksplosjoner eller noen få uker under andre omstendigheter.

Forskeren Marie Curie døde i 1934 som et resultat av radiotoksemi. Hun led av en av de mest alvorlige komplikasjonene: medullær aplasi.

Klinisk bilde av strålesyke

Strålesykdom utvikler seg i 4 kliniske stadier som har varierende varighet og intensitet:

1. Prodromal
2. Latent
3. Manifesterende
4. Gjenopprettende eller død

Sannsynligheten for å utvikle symptomer øker hvis dosen er høyere enn 0,7 grays.  Dødsårsaken, som vil bli nevnt senere, er forbundet med alvorlige infeksjoner eller ødeleggelse av benmargen. Dehydrering med vann, elektrolyttubalanse og koma kan også oppstå i prosessen.

Når dosen overskrider eller nærmer seg 10 grays, er det potensielt dødelig innen 2 til 4 uker.

Alvorlighetsgraden av konsekvensene avhenger av eksponeringsgraden og dosen som mottas. Samt på den delen av kroppen som ble utsatt.

1. Prodromal fase av akutt bestrålingssyndrom

De første symptomene på strålesyke er vanligvis følgende:

• Diaré
• Hodepine
• Mangel på matlyst
• Kvalme og oppkast
• Hudutslett
• Tretthet og ekstrem utmattelse

Hevelse og ødem, vertigo, takykardi, irritabilitet og søvnløshet kan også forekomme. Disse symptomene oppstår fra minutter etter eksponering til flere dager eller uker senere.

Strålingsskader på huden fremstår vanligvis som rødhet og hevelse. Det vil være blemmer og sår, som ved varmeforbrenninger.

Denne første fasen har en tendens til å forsvinne i løpet av en uke. Dermed gir det den falske troen på at det ikke lenger er noen fare fra stråling. Imidlertid er det svært sannsynlig at de samme eller nye symptomene vil oppstå en tid senere.

2. Latensfase av strålesyke

I løpet av latensfasen er det vanligvis ingen symptomer på strålesyke, eller de har en tendens til å være svært milde. Det kan vare fra den første uken med eksponering til 21 til 30 dager senere.

Symptomene vil ha en tendens til å komme tilbake og forverres. Benmargscelledød skjer på dette tidspunktet i prosessen.

3. Åpenbar klinisk fase av strålesyke

Deretter kan hårtap, nedsatt fertilitet og, mest alvorlig, involvering av de hematopoetiske, gastrointestinale, kardiovaskulære og nevrologiske systemene oppstå. Sentralnervesystemet og fordøyelsestegn inkluderer vanligvis følgende:

• Utmattelse
• Tap av Appetit
• Oppkast etterfulgt av kvalme
• Kramper
• Koma

Når det er ødeleggelse av benmargen, oppstår hematopoetisk syndrom, karakterisert ved pancytopeni eller reduksjon av de tre typene blodceller, med anemi (røde blodlegemer), leukopeni (hvite blodlegemer) og trombocytopeni (blodplater).

Trombocytopeni fører med seg risiko for blødning. I mellomtiden øker leukopeni muligheten for infeksjoner på grunn av immunsuppresjon.

I alvorlige tilfeller kan det oppstå indre blødninger, tap av gastrointestinal motilitet og alvorlig immunsuppresjon.

4. Sluttfase

Den kritiske fasen av strålebehandlingssykdom oppstår rundt andre til syvende uke etter eksponering. Her inntreffer enten bedring eller død.

Det er vanligvis total benmargsaplasi (manifestert ved pancytopeni), langvarig koma, tap av motilitet i mage-tarmkanalen og spontane spontanaborter og infertilitet.

Diagnosen er klinisk og stilles ved å utelukke andre tilstander

Diagnosen strålesyke er klar når det er en tidligere eksponeringshendelse. Det kan oppstå etter atomulykker (noe som er svært sjeldent i dag), men også som en konsekvens av langvarig behandling for kreft, som brystkreft. Det kan til og med forekomme på arbeidsplasser der kjernekraft håndteres.

Når det er brannsårlignende lesjoner på huden, uten eksponering for sol, kjemikalier eller elektrisk strøm, bør man mistenke strålingssyke.

Det er ingen spesifikk behandling for strålesyke

Behandlingen er fokusert på å løse symptomer, så den må individualiseres fra sak til sak. Det er vanligvis fokusert på å adressere infeksjoner, så vel som skader og brannskader, samtidig som det opprettholdes hydrering. Antibiotika, antiemetika og beroligende midler er foreskrevet.

Når det er snakk om benmargspåvirkning, må behandlingene være mer intensive og inkludere hematopoetiske linjestimulerende faktorer. Dette er fordi hovedårsaken til død ved strålesyke er indre blødninger på grunn av mangel på blodplater og infeksjoner på grunn av mangel på hvite blodlegemer.

Plasma- og blodtransfusjoner, kirurgisk inngrep for brannskader og, i noen tilfeller, protokoller for strålingsindusert leukemi kan være nødvendig.

Benmargstransplantasjon er et alternativ. I kontrast, i tilfeller av infertilitet på grunn av ovarie- og testikkeldysfunksjon, er det ingen effektiv behandling.

En sykdom med langtidsvirkninger

Strålingssyke er svært sjelden og skyldes for det meste ekstreme situasjoner, som en atomeksplosjon eller ulykker i atomkraftverk. Imidlertid er det mildere konsekvenser som oppstår i sammenheng med hverdagssituasjoner, som kreftbehandling eller utførelse av visse oppgaver.

For å nå full strålesyke, med alle dens faser, må man motta tilsvarende mer enn 18 000 røntgenbilder av brystet i løpet av kort tid.

Tilhelingen av hud og benmarg kan ta fra uker til år. I tillegg kan oppsamling av strålingsnivåer øke risikoen for kreft over et helt liv.