Alzheimers sykdom og endrede søvnmønstre

Alzheimers sykdom er en vanlig tilstand som forårsaker demens. Selv om demens er det mest kjente symptomet, kan det også forårsake endringer i pasientenes søvnmønstre.

Alzheimers sykdom er den ledende årsaken til demens i verden. Blant de mange andre symptomene, kan det føre til søvnforstyrrelser. Alt i alt er det vanlig at forskjellige stadier av sykdommen forårsaker endringer i pasientenes søvnmønstre og -kvalitet.

I denne artikkelen vil vi fortelle deg om de vanligste søvnendringene som mennesker med Alzheimers sykdom kan lide av.

Hva er Alzheimers sykdom?

Alzheimers sykdom er den typen demens som oppstår mest blant verdens befolkning. Rundt om i verden lider omtrent 48 millioner mennesker av det. I tillegg, gitt økningen i forventet levealder, anslås det at tilfellene vil øke mye  de neste årene.

Per definisjon forårsaker det en kognitiv nedbryting som påvirker personens normale liv, enten på et personlig, sosialt eller arbeidsrelatert nivå. Når man har denne tilstanden, dannes det proteinavleiringer i og rundt nervecellene, samt celledød og feil i nevral kommunikasjon.

Klinisk sett forårsaker sykdommen hukommelsestap. Dette er hovedsymptomet, og med god grunn, men det kan manifestere seg på mange andre måter. Noen av symptomene som følger med hukommelsestap er endringer i språk og atferd. Dette kan også innebære tap av søvn.

Alzheimers sykdom og søvnendringer

Vanligvis utvikler søvnforstyrrelser seg sammen med sykdommen. Endringene som skjer og måten pasienten påvirkes på har imidlertid å gjøre med typen person og sykdomsstadiet de befinner seg i.

Søvnendringer ved Alzheimers sykdom kan deles inn i forskjellige typer:

• Endringer i søvnarkitektur: Dette er relatert til søvnfasene. Hos mennesker med Alzheimers er fasene i dyp søvn redusert. Mikrooppvåkninger og oppvåkninger forekommer oftere. Det er også færre faser av REM-søvn og flere faser som ikke er REM-søvn.
• Endringer i pusten: Dette kan omfatte snorking, hypopne (redusert pust) og obstruktiv søvnapné / hypopne syndrom (OSAHS). Det har blitt funnet at pasienter med sykdommen har en mye høyere forekomst av disse tilstandene enn mennesker som ikke er påvirket. Forskere må studere dem uavhengig siden behandlingen for disse tilstandene er spesifikk og vil være parallell med sykdommen.
• Restless Legs Syndrom (RLS): Det er når personen må bevege beina konstant eller med jevne mellomrom når de skal sove. I tillegg kan rastløse ben ledsages av mareritt.

Søvnmønstre endres

Alzheimers sykdom forårsaker en endring i de biologiske rytmene våre. Dette utvikler seg sammen med sykdommen, noe som gjør den mer merkbar etter hvert som den utvikler seg.

Det faktum at de biologiske rytmene dine endres, forårsaker døsighet gjennom dagen. Pasienter kan sovne i løpet av dagen og må ta en lur. Dette kan føre til at sosiale problemer øker siden det blir vanskeligere å ha samtaler med og forholde seg til andre som normalt.

I tillegg kan denne døsigheten og sovingen på dagtid føre til at personen blir mindre søvnig om kvelden. Dette kan føre til at de våkner mer, blir rastløse og går rundt i huset.

Sundown syndrom ved Alzheimers sykdom

Én spesifikk endring i de biologiske rytmene er Sundown syndrom. Her begynner pasienter med demens å oppleve verre symptomer nær slutten av dagen, spesielt når det gjelder atferd. De kan bli mer rastløse og urolige.

I tillegg til rastløshet og nervøsitet, kan de lide av hallusinasjoner, vrangforestillinger, uforklarlig frykt, eller til og med raseri. Opptil 20 % av demenspasienter har episoder med dette syndromet.

Hva kan du gjøre med søvnen?

Selv om det er det mest kjente symptomet på sykdommen, opplever man ikke kun hukommelsestap ved Alzheimers. Mange symptomer kan medfølge lidelsen, og de kan dukke opp på forskjellige måter hos hver pasient. Som alltid er det ekstremt viktig at man får riktig diagnose, drar til kontrollene sine og forteller legen sin om alle symptomene man opplever.

Uansett hva som er tilfellet, bør en spesialist være den som bestemmer hva det beste behandlingsforløpet er. Ved denne typen sykdom kan det hende at de må justere behandlingen flere ganger for at den skal ha best mulig effekt.