Dengue-vaksinen: Alt du trenger å vite om den

Dengue er en sykdom forårsaket av fire forskjellige stammer av dengueviruset, som gjør det vanskelig å forebygge fullstendig. Heldigvis har en vaksine vært godkjent for bruk siden 2015.

Vurdert og godkjent av legen Elisa Martin Cano.

Skrevet av Elisa Martin Cano

Siste oppdatering: 28 november, 2022

Dengue-vaksinen har vært et av de største fremskrittene innen medisin. Etter mer enn 60 år med forskning på hvordan man kan kontrollere eller redusere virkningen av denne sykdommen, ble den første kunstige immuniseringen oppnådd i 2015.

Dengue-viruset er en av de mest utbredte infeksjonene i verden. Det er anslått at rundt 50 millioner menneskelige infeksjoner forekommer hvert år. Dette fører til rundt 25 000 dødsfall per år, hovedsakelig i Asia, Afrika og Sør-Amerika.

Dengue-vaksinen har begynt å bli brukt i disse områdene, hvor risikoen for å pådra seg sykdommen er høy. Den brukes også på folk som reiser til disse regionene.

Hva er dengue-virusinfeksjon?

Dengue er en sykdom forårsaket av virus som tilhører familien Flaviviridae. Innenfor denne familien er det fire forskjellige varianter, men alle er veldig like hverandre, spesielt på et strukturelt nivå.

De vitenskapelige navnene gitt til disse virusene er DEN-1, DEN-2, DEN-3 og DEN-4. Det grunnleggende aspektet her er at overføring skjer gjennom mygg. Mygg er bærere av viruset og vektorer; når de biter en person, inokulerer de dem med partikler av viruset.

De fleste tilfellene kan tilskrives mygg som tilhører arten Aedes aegypti. En annen art som også kan bære på dette viruset er A. albopictus. Som nevnt ovenfor forekommer infeksjon hovedsakelig i Asia, Latin-Amerika og Afrika.

Sykdommen er endemisk og epidemisk i naturen. Det betyr at det er typisk for disse områdene og i tillegg berører mange mennesker på et gitt sted.

Disse myggene kan overføre andre sykdommer, for eksempel gul feber. Dette representerer en økt risiko og en alvorlig folkehelsesituasjon for helsedepartementene på disse områdene.

Hva er symptomene på sykdommen?

Dengue-virus forårsaker symptomer hos 25 % av de smittede. Det vanligste er en følelse av generelt ubehag med feber. Det kan være muskel- og beinsmerter og sterk hodepine bak øyeområdet.

I tillegg kan gastrointestinale tegn som kvalme og oppkast forekomme. Et hudutslett eller små blødninger, som petekkier eller hematomer, er vanlige. Det kan til og med være blødende tannkjøtt.

Problemet er at omtrent 1 av 20 smittede mennesker utvikler alvorlig denguefeber. Det som skjer er at personen går i sjokk. Det er preget av alvorlig blødning, organsvikt, som leversvikt eller pustevansker.

Risikoen for død i disse tilfellene er svært høy, så det er viktig å handle raskt. I tillegg kan alvorlig denguefeber forekomme hos enhver infisert person, uten stor forskjell på alder, kjønn eller tidligere tilstander.

Hvorfor er dengue-vaksinen viktig?

Dengueviruset overføres kun ved myggstikk. Dette er viktig å understreke, da dette betyr at det ikke overføres oralt, seksuelt eller gjennom luftveiene.

Når en person har blitt smittet og klarer å bli frisk, får han/hun immunitet mot viruset, men som vi har påpekt, er det 4 forskjellige stammer i familien. Derfor er denne immuniteten kun for det spesifikke viruset som har forårsaket infeksjonen.

Derfor er vaksinen mot dengue så viktig. Det er en immunisering som ble godkjent i desember 2015 og vil være effektiv mot de 4 forskjellige virustypene.

Hvordan er dengue-vaksinen?

Denne vaksinen er laget av et levende svekket virus. Dette betyr at en del av viruset inokuleres, men dets kapasitet til å produsere infeksjonen som sådan er redusert. Dette stimulerer immunsystemet til å bli aktivt mot partiklene.

Vaksinen har begynt å bli anbefalt i områder som er endemiske for viruset. Det skal gis til personer mellom 9 og 45 år i totalt tre doser. Den andre injiseres 6 måneder, og den tredje 12 måneder etter den første dosen.

Forsøk hevder at dengue-vaksinen er effektiv hos mennesker som allerede har blitt infisert med viruset, noe som er gode nyheter. Det er imidlertid forbehold, og det trengs mer tid for å avklare skadevirkningene og evnen til å skape en langsiktig respons.

Derfor, selv om det har vært et gjennombrudd, blir det fortsatt studert for muligheten for massebruk. Det er alltid best å konsultere en lege som spesialiserer seg på emnet, enten vi bor i et land der sykdommen sirkulerer, eller om vi skal reise dit.