Hvordan immunsystemet behandler virusinfeksjoner

Å vite hvordan immunsystemet behandler virusinfeksjoner er nøkkelen til å bekjempe dem. I disse tider med COVID-19-pandemien har forskningen på dette feltet mangedoblet seg for å kaste lys over immunologiske prosesser.

Å vite hvordan immunsystemet behandler virusinfeksjoner er av største betydning i prosessen med å etablere antiviral terapi. Husk at virus ikke er bakterier, og derfor har antibiotika ingen effekt på dem.

Laboratorier har gjort store fremskritt i å lage antivirale og antiretrovirale midler for å bekjempe partikler som hepatitt C-virus eller humant immunsviktvirus. De har til og med vært i stand til å redusere virusmengden og stabilisert pasienter.

Imidlertid er det et større problem ved kroniske virusinfeksjoner, som er at sykdommer kan overlappe hverandre. Mange mennesker infisert med virus er superinfisert av bakterier eller sopp. Slik er det med det nåværende koronaviruset, som bakteriell lungebetennelse forekomme sammen med.

Noen studier kombinerer infeksjoner for å avsløre de intime mekanismene i immunsystemets kamp mot virusinfeksjoner. Dette er tilfellet med nyere forskning fra University of Birmingham som ble publisert i slutten av februar.

Forskningen for å lære hvordan immunsystemet behandler virusinfeksjoner

Artikkelen vi referer til ble publisert i Journal PLOS Pathogens av forfattere tilknyttet University of Birmingham, Pirbright Institute og University College of London. Forskningen ble ledet av professor Robin May.

For studien analyserte forskerne virusinfiserte hvite blodceller, som ble utsatt for en bestemt sopp: Cryptococcus neoformans. Det er en opportunistisk sopp, det vil si at den setter seg i mennesker med et svakt immunsystem.

Sammenligningen mellom det som skjer i et laboratorium og det som foregår i det virkelige liv er ekstremt viktig. Sykdommer som ervervet immunsviktsyndrom (AIDS) forårsaker en utarming av forsvaret. Dette forårsaker ikke død i seg selv, men ved superinfeksjon kan det skje.

Opportunistisk sopp drar nytte av vertens svake immunsystem for å slå seg ned og reprodusere. Til syvende og sist oppstår komplikasjoner og til og med død fra lungebetennelse eller soppsepsis, ikke fra det første viruset.

Hva ble oppdaget i denne forskningen?

Den første antakelsen av forskningen var at det er to prosesser som immunsystemet behandler virus- og soppinfeksjoner med. Når det gjelder virus, oppsluker de hvite blodcellene partiklene i en mekanisme som kalles fagocytose.

Selv om fagocytose er hovedprosessen som finner sted i sopp, skjer noen ganger det motsatte; som er utstøtingen av de hvite blodcellene til smittestoffet. Dette kalles “vomocytose”, og selv om det ikke er det vanligste utfallet, var det aksen for oppdagelsen.

Mens de observerte under mikroskopet hvordan de hvite blodcellene håndterer to infeksjoner samtidig, var det tydelig at vomocytosen ville akselerere særlig etter å ha satt inn et virus i ligningen. Dette betyr at de hvite blodcellene driver ut sopp raskere fra sitt indre hvis de må kjempe mot et virus.

Forskergruppens antagelse er at immunsystemet fremskynder utvisningsprosessen for å kunne bekjempe en annen angriper. Vi vet ikke om det er mer effektivt eller ikke. Det ser imidlertid ut til at det er en slags intern etterretning som bestemmer hvor innsatsen skal konsentreres i kamp.

Hva er fordelen med denne oppdagelsen?

Forskningen belyser en kontroversiell og farlig problemstilling for pasienter med et kronisk svakt immunsystem. For eksempel, hvis vi vet hvordan immunsystemet behandler virusinfeksjoner, spesielt når det refereres til et opportunistisk virus, kan vi bedre hjelpe AIDS-pasienter.

Intensjonen med denne forskningen er å komme frem til en behandlingsprotokoll for opportunistiske infeksjoner som forbedrer sjansen for at pasienter med et svakt immunsystem overlever. La oss ikke glemme at disse pasientene dør på grunn av et smittestoff som setter seg inn i en svekket kropp og er umulig å behandle.

Hvis det i tillegg til soppdrepende, antibakterielle og antivirale midler fantes behandlinger som stimulerer immunsystemet, kunne vi forbedre effektiviteten til hvite blodlegemer. Dette er ikke et lite problem, med tanke på at 200 000 mennesker dør av dette hvert år.

Ikke desto mindre er det gyldig å spørre om denne raske utdrivelsen av soppen av immunsystemet ikke frigjør den for å skade organene ytterligere. Hva om akselerasjonen i virkeligheten er en ineffektivitet av forsvarsmekanismen og ikke en naturlig intelligens? Mer forskning vil avklare dette spørsmålet.

Immunsystemet behandler ikke bare virusinfeksjoner

I vårt daglige liv, på grunn av tilstedeværelsen av koronaviruset, er det viktig å huske at virusinfeksjoner ikke er de eneste truslene. Selv om SARS-CoV-2 får all oppmerksomheten, fortsetter bakteriell lungebetennelse, influensa og soppinfeksjoner. Dermed er et sunt immunsystem vår nøkkel til et liv med færre infeksjoner.