Eksistensiell depresjon: Når livet mister betydningen

Mennesker med høy intellektuell kapasitet kan lide av en veldig spesiell type depresjon. Det forekommer når de føler at livet ikke har noen betydning, at urettferdighetene florerer og at vi er begrensede, ensomme vesener uten ekte frihet.

Eksistensiell depresjon er en lite kjent, men tilbakevendende, psykologisk tilstand. Noen av egenskapene inkluderer å føle at du ikke oppfyller forventningene, at livet er meningsløst, eller at verden er urettferdig, full av urettferdigheter og uendelige ulikheter.

Dette begrepet kan høres rart ut for deg, og til og med hensynsløst fra et klinisk synspunkt. Det er sant at det ikke vises i DSM-systemet (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders), og også at du sannsynligvis ikke kjenner noen som har blitt diagnostisert med det. Vi må imidlertid merke oss at det er en vanlig psykologisk tilstand, og at noen mennesker lider av den.

Historien av eksistensiell depresjon

I 2012 publiserte Dr. Robert Seubert en forskningsartikkel i Journal of the European Psychiatric Association for å markere et viktig faktum. En del av samfunnet vårt reagerer ikke på normale depresjonsbehandlinger, og dette kan være relatert til personlighetstyper og til og med til høye intellektuelle evner.

Noen mennesker navigerer gjennom andre psykiske univers, der de stiller seg dypere spørsmål og føler en slags uvanlig lidelse. Å føle seg bekymret for fremtiden til verden eller tristhet for ikke å finne den virkelige meningen med livet kan utgjøre en veldig spesiell type depresjon.

Eksistensiell depresjon: definisjon, symptomer og årsaker

Det er mulig at denne typen depresjon tar oss tilbake til forfattere som Søren Kierkegaard eller Friedrich Nietzsche. De snakket om prinsippene frihet og individuelt eller personlig ansvar, menneskelig ensomhet og det veldig klassiske begrepet eksistensielt kval.

Dette siste begrepet refererer til frykt for fremtiden, viktigheten av våre beslutninger og frykten for å  ikke  bli det man forventer. Hva har alt dette med eksistensiell depresjon å gjøre?

Ganske mye, faktisk. En av de som har studert denne psykologiske tilstanden mest, har vært Irvin David Yalom, psykoterapeut og emeritusprofessor i psykiatri ved Stanford University. Et av hans mest bemerkelsesverdige verk er boken Eksistensiell psykoterapi.

I den snakker han om hovedegenskapene en pasient med denne typen depresjon viser. Som du ser, er det ganske likt ideene som de fleste representative figurene av eksistensialisme i filosofien formidlet tilbake i gamledager.

Hva er symptomene på eksistensiell depresjon?

Alle typer depresjon er flerdimensjonale og komplekse fenomener. Hver person opplever depresjon på en forskjellig måte, og generelt sett er det vanligvis knyttet til andre lidelser, for eksempel angst. Denne typen virkelighet har veldig spesielle egenskaper. De er følgende:

• Mangel på mening. Personen finner ikke mening i sin eksistens. Det føles som om de beveger seg inn i et tomrom der ingenting er transcendent, autentisk eller berikende for sinnet.
• Å føle at folk ikke forstår dem. Det er når de føler seg som en fremmed i verden, i tillegg til ensomhet.
• Å ikke nå personlig oppfyllelse. Samfunnet er begrenset, da det ikke er mekanismer for å fremme kreativ, profesjonell, menneskelig og samfunnsmessig vekst.
• Lidelse på grunn av sosial urettferdighet på grunn av urettferdighet og mangel på frihet.
• Å ofte snakke om døden. Tanker om menneskets flyktighet.
• Selvmordstanker er også vanlig innen denne typen psykisk lidelse.
• Fysiske manifestasjoner. Slik som utmattelse, søvnløshet, hypersomni og spiseforstyrrelser.

En vanlig type depresjon hos mennesker med høye intellektuelle evner

Eksistensiell depresjon er integrert i en teori som psykiater Kazimierz Dabrowski (1902-1980) utviklet. Denne tilnærmingen kalles positiv oppløsning. Den er basert på følgende forklaring:

• Folk kan gå gjennom fem stadier av personlig utvikling.
• Rundt 70% av befolkningen går ikke utover de tre første stadiene. Det er en utvikling som får folk til å venne seg til retningslinjene som er satt av samfunnet, til de litt etter litt finner sin plass i den og tilpasser seg.
• Tvert imot når 30% toppen av personlig utvikling. Langt fra å fremkalle mer visdom eller velvære, fører det dem imidlertid til eksistensielle kriser. De føler seg ikke som en del av det samfunnet forventer av dem.
• Dette er hva Dr. Dabrowski kalte “positiv oppløsning”. Med andre ord er den som når det nivået forpliktet til å omformulere seg selv, gå i oppløsning og bygge seg opp igjen.
• Det er imidlertid vanlig at de tviler på seg selv, føler seg kvalte og ikke finner mening i noe som omgir dem i en periode.
• Denne typen lidelse er vanlig hos personer med høy IQ, da disse mennene og kvinnene ofte lider av eksistensiell depresjon.

Terapeutiske strategier

Kan vi behandle eksistensiell depresjon? Som alle andre typer humørforstyrrelser kan også denne tilstanden behandles.

Generelt sett er det viktig å individualisere den terapeutiske strategien og ta hensyn til hver pasients behov. I tillegg til psykologisk terapi, kan noen pasienter også ha nytte av farmakologisk behandling (antidepressiva). Hvordan kan egentlig en person med høye intellektuelle evner som lider av depresjon bli hjulpet?

• Kognitiv atferdsterapi er en veldig god strategi. Det hjelper dem med å rette tankene mot mer positive tilnærminger slik at de kan finne en ny mening i livet. Det hjelper dem også med å etablere mål de kan nå, noe som betyr at de blir begeistret for fremtiden igjen.
• Det må jobbes med emosjonell håndtering for å redusere virkningen av de mest negative eller kompliserte følelsene. Målet er å sikre at pasienten fortsetter å utvikle seg uten belastning av angst og negativitet.
• Aksept- og engasjementsterapi (ACT). Denne typen tilnærming gjør det mulig for pasienter å forstå at verden ikke alltid er slik de vil at den skal være. Dermed må vi alle akseptere usikkerhet, motsigelse og urettferdighet, uten å la lidelse hemme oss. I stedet må vi forplikte oss til å sette en rekke verdier og mål.

Vi bør ta opp eksistensiell depresjon selv om det ikke er skrevet om i manualene

Kort sagt, selv om vi ikke finner eksistensiell depresjon i diagnostiske håndbøker, finnes det effektive behandlinger og strategier for å formidle trivselen til de som lider av det. Selv om det kan være vanskelig for en pasient å oppsøke lege på grunn av dette, vil deres følelser om verden rundt dem få dem til å søke hjelp.