Herpes simplex-virus og deres egenskaper

En vanlig faktor hos alle typer herpes simplex-virus er at de alle kan resultere i en infeksjon. I tillegg, etter at hudlesjonene forsvinner, forblir viruset i en sovende tilstand. Dette betyr at de kan aktiveres når som helst i fremtiden og føre til helseproblemer.

Nesten alle har hørt om de forskjellige typene herpes simplex-virus ettersom de er ganske vanlige infeksjoner. Det er imidlertid mindre kjent at det finnes flere grener. Ikke bare det, hver og en av dem har forskjellige egenskaper så vel som forskjellige intensitetsnivåer.

De vanligste typene herpes simplex-virus er variant 1 og 2. Estimater indikerer at omtrent halvparten av befolkningen har opplevd herpes simplex type 1 på et eller annet tidspunkt i løpet av livet. Det er også sannsynlig at en tredjedel av befolkningen har opplevd herpes simplex type 2.

Ingen av variantene har en kur, men det finnes behandlinger som reduserer symptomer og muligheten for å smitte andre mennesker. I de fleste tilfeller kan en person med herpes leve et helt normalt liv.

De forskjellige typene herpes

Herpes er en infeksjon forårsaket av virus som tilhører familien herpesviridae. I sin enkle form er virusets viktigste kjennetegn tilstedeværelsen av små blemmer som inneholder væske. Disse lesjonene kan være veldig smertefulle. Noen ganger kan de også sprekke og danne sår og skorper som ofte etterlater seg et arr.

Det finnes minst 50 forskjellige typer herpesvirus. Fellesnevneren er at de alle kan forårsake en infeksjon. De forblir deretter sovende og kan reaktiveres senere, noe som forårsaker tilbakevendende infeksjoner.

Ordet herpes kommer fra den greske roten herpein, som betyr “å slynge seg”. Burnet og Budding oppdaget virusets forsinkede egenskaper i 1950. Noen typer herpes kan forårsake problemer som i betydelig grad påvirker en persons livskvalitet.

Herpes simplex-virus type 1 (HSV-1)

Denne typen herpes påvirker hovedsakelig leppene, innsiden av munnen og områdene rundt. Det er mye hyppigere hos barn. Det er faktisk det hyppigste herpesviruset og forverres vanligvis av forskjellige omstendigheter som stress, feber, eksponering for sollys og til og med menstruasjon. Vanligvis er de senere tilbakefallene mildere enn den første forekomsten.

Herpes simplex-virus type 2 (HSV-2)

Denne typen herpes påvirker kjønnsområdet og blir vanligvis overført gjennom seksuell kontakt. Lesjonene den produserer ligner de hos type 1. Den innledende episoden er ofte asymptomatisk og kan gå upåaktet hen. Påfølgende episoder er imidlertid vanligvis veldig smertefulle.

Hvis en kvinne har aktiv HSV-2 under fødselen kan hun overføre det til babyen sin. Etter hvert kan dette forårsake problemer i nervesystemet deres. I noen tilfeller kan dette være dødelig.

Helvetesild – en annen type herpes simplex-virus

Dette er en av variantene som kan føre til mer alvorlige komplikasjoner og stammer fra vannkopper, som er den opprinnelige infeksjonen. Dette viruset migrerer til de følsomme nervefibrene og forblir sovende i spinalnerven.

Gjenveksten av viruset gir opphav til helvetesild, som vises langs banen til nerven der viruset bodde før. Det er vanligvis veldig smertefullt, og i noen få tilfeller genererer det symptomer som kan vare i flere år. Forskere tror at 20% av befolkningen kan oppleve denne typen herpes på et eller annet tidspunkt i løpet av livet.

Epstein-Barr-virus (EBV)

Denne typen herpes er nesten det samme som infeksiøs mononukleose. Det er vanligvis sovende hos barn, men utløses i ungdomstiden. Dette kan forårsake en asymptomatisk spredning, noe som betyr at viruset sprer seg uten å manifestere noen umiddelbare symptomer.

Bare i noen få tilfeller gir det opphav til komplikasjoner som hjernehinnebetennelse eller Guillain-Barré syndrom. Denne typen herpes er veldig godartet i en tidlig alder.

Cytomegalovirus (CMV)

Dette viruset kan i gjennomsnitt smitte mellom 50% og 80% av befolkningen. Det er imidlertid uvanlig at det utvikler seg som en sykdom. Vanligvis forblir det sovende i nyrene, hjertet og de hvite blodlegemene.

Det aktiveres ofte på nytt hos personer med svakere immunforsvar. Det er for eksempel vanlig hos pasienter med AIDS. Det har ikke noen spesifikke symptomer og det er ingen medisiner som er eksklusivt for behandlingen av det.

Humant herpesvirus 6, 7 og 8 (HHV)

Legene la først merke til HHV-6 i 1986 hos pasienter med AIDS. De tror at dette viruset fra herpesfamilien er årsaken til meslinger, men også relatert til forskjellige nevrologiske problemer. Det har to varianter:

• HHV-6 type A: denne typen forekommer hos små barn og forårsaker ikke store symptomer. I ungdomstiden reaktiveres det og utvikles likt mononukleose.
• HHV-6 type B: forskere mener at alle voksne har type HHV-6B i kroppen, men så langt de vet er det helt asymptomatisk.

Til slutt resulterer HHV-7 også i meslinger mens HHV-8 er koblet til Kaposis sarkom. Alle disse variantene av herpes forekommer hovedsakelig hos mennesker med AIDS eller hos personer med nedsatt immunforsvar.