Hva er lært hjelpeløshet, og kan det behandles?

I møte med ubehagelige situasjoner er det å respondere på en måte som gjør at omstendighetene kan forbedres det normale og sunne å gjøre. Noen mennesker forblir imidlertid passive og tilbaketrukket og tror de ikke har kontroll over livets hendelser.

Lært hjelpeløshet er et svar på passivitet og underkastelse til situasjoner som vanligvis er ubehagelige. På denne måten har ikke folk som lider av denne tilstanden noen intensjon om å utrydde stimuli som forårsaker ubehag eller motgang.

Vanligvis oppstår tilstanden etter en traumatisk opplevelse som involverte å gjøre mislykkede handlinger for å unngå lidelse. Dermed forstår individet at det ikke er noe nyttig de kan gjøre for å stoppe smertefulle situasjoner.

Definisjon av lært hjelpeløshet

Ifølge American Psychological Association (APA) er lært hjelpeløshet et fenomen som har sitt utspring i gjentatt eksponering for stressfaktorer. Disse stressfaktorene er ukontrollerbare og får folk til å ikke bruke de tilgjengelige alternativene de har for å kontrollere hendelsene.

På grunn av dette lærer de at de mangler kontroll over hva som skjer, det vil si miljøprosesser. På mellomlang sikt ødelegger denne læringen motivasjonen deres til å gjøre endringer.

Med andre ord er det en psykologisk tilstand som fører til en manglende evne til å reagere på situasjoner som forårsaker lidelse. Dette skjer som en konsekvens av utførelsen av mislykkede handlinger i møte med ubehagelige hendelser tidligere. Derfor lærer folk å tolerere lidelse og tror at det ikke er noe de kan gjøre for å unngå ubehagelige stimuli.

Årsaker til lært hjelpeløshet

Alle årsakene til lært hjelpeløshet er knyttet til en skjevhet som får folk til å tro at de ikke har kontroll over livets hendelser. Dette bidrar til en manglende analyse av mulige konsekvenser av visse situasjoner. De tror at skjebnen deres allerede er definert, og de kan ikke gjøre noe for å endre den.

Følgende er de vanligste årsakene til denne tilstanden.

Traumatiske opplevelser i barndommen

En av faktorene som bestemmer utviklingen av denne psykologiske tilstanden er opplevelsene de har de første årene av livet. Hvis personen hadde ubehagelige opplevelser i løpet av dette stadiet og ikke mottok noen form for hjelp, trøst eller positiv respons, vil de sannsynligvis utvikle en underdanig holdning under lignende forhold.

Læringen av underdanige og passive roller

Utdannelsen barn får i barndommen er en annen faktor som påvirker utviklingen av denne tilstanden. Hvis det er visse situasjoner som oppmuntrer til sosiale roller med passivitet og avhengighet, øker sjansene for å utvikle forsvarsløshet i fremtiden.

På den annen side spiller meldingene som mottas i barndommen en viktig rolle for å etablere passivitet. For eksempel, hvis barn vokser opp rundt mennesker som hele tiden forteller dem at de ikke er i stand eller at de ikke vet ting, kan de utvikle seg til voksne som føler seg maktesløse.

Overdrevent kontrollerte hjem

Noen husholdninger er altfor kontrollerende. Barn som bor i et miljø der foreldrene eller pleierne kontrollerer alt som skjer rundt dem og fratar dem opplevelsen av å lære av konsekvensene av deres egne handlinger er mer sårbare for denne tilstanden.

Skyldfølelse

På den annen side finnes det interne faktorer, som ansvar eller skyld, som påvirker utviklingen av lært hjelpeløshet. Det vil si at personen føler skyld for en ubehagelig hendelse og begynner å tro at de ikke er i stand til å endre eller stoppe situasjoner som kan oppstå i fremtiden.

På denne måten faller de i resignasjon og rettferdiggjørelse av holdninger, noe som påvirker selvtilliten og verdigheten deres negativt. Dette kan ha med den type utdanning de fikk å gjøre, som er i stand til å dyrke skyldfølelse.

Konsekvenser av lært hjelpeløshet

Lært hjelpeløshet har en negativ effekt på følgende dimensjoner:

• Motivasjon: Oppfatningen av manglende kontroll gir en reduksjon i motivasjonen. Derfor reduseres forsøk på å respondere på nye situasjoner.
• Kognisjon: Det er vanskelig å lære nye responsmønstre som gir positive resultater. I tillegg kan disse personene oppleve problemer som noe helt normalt.
• Emosjonell: Det er vanlig at negative emosjonelle tilstander oppstår, for eksempel depresjon, angst og frustrasjon. Det er også en markant mangel på selvtillit. Denne tilstanden varer til personen er i stand til å kontrollere omstendighetene.
• Fysisk: Spiseforstyrrelser og endringer i immunforsvaret er blant de fysiske konsekvensene.

Behandlingen av lært hjelpeløshet

Den beste måten å behandle dette fenomenet på, er gjennom terapeutisk intervensjon. Denne tilnærmingen tar sikte på å lære personen hvordan man skal respondere på en gitt situasjon. Ifølge Vázquez Valverde og Polaino Lorente består den terapeutiske tilnærmingen av følgende:

• Å endre de negative attribusjonene som individet gir situasjonene: Gjennom å utføre enkle oppgaver som gir positive resultater etter at personen har utført noe. Han eller hun kan også lære at feiltak ikke er deres egen feil.
• Induksjon av positive følelser: For å styrke selvtilliten. På denne måten vil de føle seg mer i stand til å gripe inn i miljøet sitt.

Samtidig kan terapeutisk intervensjon bestå av å adressere de traumatiske hendelsene fra fortiden. Målet er at personen skal overvinne disse erfaringene ved å gi dem en annen betydning. På denne måten vil personen utvikle mer funksjonelle og positive responser i fremtidige situasjoner.

Et ervervet problem

Som navnet sier, er denne tilstanden lært, ervervet. Med andre ord er det ikke noe en person er født med, og generelt sett er det etablert fra barndommen. Dessuten medfører denne tilstanden en rekke negative effekter som skader personens velvære, noen ganger på en alvorlig måte. Derfor må den behandles.

Den beste behandlingen er psykologisk terapi, som hjelper den enkelte til å oppdage at de har stor kontroll over livet sitt. Når de får denne bevisstheten vil de oppleve positive endringer på alle nivåer: emosjonelle, fysiske og kognitive.