Skrøpelighet: Hva er det og hva er dets årsaker?

Skrøpelighet identifiseres med en reduksjon i fysiologisk reserve, som utsetter eldre mennesker for høy risiko for å pådra seg ulike sykdommer. Finn ut hvordan du identifiserer og behandler det.

Vurdert og godkjent av legen Leonardo Biolatto.

Skrevet av Jonatan Menguez

Siste oppdatering: 10 januar, 2025

Aldring er en naturlig prosess hos mennesker. Endringene som skjer over tid fører til en uunngåelig forverring av fysiologiske prosesser. Dette kalles skrøpelighet, hvor en person blir mer sårbar for visse sykdommer og lidelser som er vanlige for alderdom.

Det finnes imidlertid ikke én måte å eldes på. Aspekter som livsstil og sosioøkonomisk status spiller en rolle i prosessen. Begrepet skrøpelighet forbindes ofte med eldre mennesker, men det finnes flere måter å definere det på.

Det passer de som har høyere risiko for å dø. I tillegg er det mulig å identifisere noen symptomer og behandlinger for å redusere forverring.

Hva er skrøpelighet?

Aldringsprosessen utspiller seg på forskjellige måter rundt om i verden. Noen steder er forventet levealder mye høyere enn andre. Dette skyldes ulike årsaker, som sosioøkonomisk status, tilgang til helsetjenester og kvalitetsernæring.

Disse aspektene resulterer i en høyere grad av skrøpelighet i søramerikanske land sammenlignet med asiatiske eller europeiske land. Dette syndromet forstås av eksperter som en reduksjon i fysiologisk reserve hos eldre mennesker. Det er også ofte relatert til lavere motstand mot stress.

Det identifiseres ved en opphopning av underskudd i personens fysiologiske system. Disse varierer fra vekttap til motorisk avhengighet til uberegnelig gange som øker risikoen for fall, skader og sykehusinnleggelse.

Årsaker til skrøpelighet

Det er et syndrom assosiert med aldring og dets effekter på det fysiologiske systemet. Et underskudd i fysiologisk reserve gjør en person mer sårbar for alvorlige sykdommer. I tillegg forbedrer og akselererer den forringelsesprosessen.

Selv om tidens gang er knyttet til et generalisert tap av alle funksjoner i organismen, setter skrøpelighet personen i høyere risiko. Dette øker sjansene for å lide av ulike lidelser.

Symptomer og komplikasjoner

Skrøpelighet er relatert til forskjellige symptomer, som igjen øker risikoen for å lide av mer alvorlige sykdommer:

• Vekttap
• Gjentatte fall
• Gangforstyrrelser
• Dårlig selvoppfatning av egen helse
• Sarkopeni eller reduksjon i muskelmasse
• Bruk av mye medisiner og hyppige sykehusinnleggelser

Å identifisere skrøpelighet er verken enkelt eller enhetlig, siden det kan manifestere seg gjennom en kombinasjon av forskjellige tilstander. Men det er noen mønstre som øker sjansene for å lide av det. Blant dem er det å være beboer på et sykehjem og å være onkologisk pasient.

I tillegg kommer sosioøkonomiske aspekter, som lav inntekt, høy alder og nylig blitt enke eller enkemann. Personer som er overvektige eller anemiske er mer utsatt for skrøpelighet.

Hva sier forskningen?

Generelt har de som lider av skrøpelighet dobbelt så stor risiko for å dø enn de som ikke gjør det, og dette kan være forårsaket av ulike årsaker. Det øker også sannsynligheten for uførhet.

Ulike studier har blitt bestilt for bedre å spesifisere hva skrøpelighet er, samt å identifisere vanlige mønstre. For eksempel en publisert i det spesialiserte tidsskriftet The Journals of Gerontology, som utarbeidet en tabell med 5 kriterier assosiert med denne lidelsen:

1. Ufrivillig vekttap på 4,5 kilo per år eller mer
2. En følelse av generell utmattelse
3. Redusert ganghastighet
4. Lavt fysisk aktivitetsnivå
5. Svakhet og redusert styrke

Fysisk trening og rehabilitering av skrøpelighetet

Selv om det er en lidelse som kan forebygges, er faktorer knyttet til helsesystemet i hvert land involvert. Selv om det ikke finnes noen spesifikke rehabiliteringsprogrammer, ble fremskritt og fordeler avledet av fysisk aktivitet identifisert.

Skrøpelighet kan tilnærmes fra flere perspektiver, men trening er en av de mest effektive metodene for å redusere funksjonshemming.

Noen mulige fordeler med å trene i alderdommen er følgende:

• Økt autofagi, en regenereringsmekanisme på cellenivå
• Forbedring av det kardiovaskulære systemet
• Økt styrke og kraft
• Reduksjon av oksidativt stress
• Forbedret stabilitet og fleksibilitet

Noen sunne praksiser griper inn på en gunstig måte for å unngå å lide av denne lidelsen. For eksempel å ikke havne i inaktivitet, trene regelmessig og opprettholde en foreslått vekt i henhold til stoffskiftet. Det er nødvendig å unngå fall og bivirkninger på medisiner, siden de stimulerer en ond sirkel som øker skjørheten.

Det finnes ingen spesifikk behandling når det først er etablert. Noen spesialister anbefaler lange spaserturer, mens andre anbefaler mer intens fysisk trening, selv hos personer over 80 år.

Livsstil har innflytelse

Selv om skrøpelighet er et syndrom som det forskes på, og som er forbundet med uunngåelige patologier knyttet til alderdom, finnes det noen strategier som reduserer risikoen for sykelighet og dødelighet. Blant disse er en sunn livsstil som inkluderer fysisk trening og et riktig kosthold.

Dette bidrar til å unngå å gå inn i syklusen av skrøpelighet og forverring. Med en stadig aldrende befolkning blir forebygging avgjørende i denne forbindelse.