Spanske forskere oppdager celler som forårsaker tilbakefall i tykktarmskreft

Spanske forskere ved IRB Barcelona har funnet cellene som forårsaker tilbakefall i tykktarmskreft og metastaser.

Vurdert og godkjent av legen Leonardo Biolatto.

Skrevet av Leonardo Biolatto

Siste oppdatering: 25 oktober, 2023

Spanske forskere har publisert deres nylige oppdagelse om tykktarmskreftceller i tidsskriftet Nature. Ifølge resultatene deres, er det mulig å identifisere den delen av de opprinnelige svulstene som er i stand til å skape enten metastaser eller et tilbakefall i tykktarmskreft.

Teamet ledet av Eduard Batlle, ved IRB Barcelona, har undersøkt problemer knyttet til kreft, metastaser og immunterapi i en viss tid nå. Denne tilnærmingen til den fryktede mekanismen for kreftspredning gir håp for pasientens overlevelse.

Det er verdt å huske at tykktarmskreft er et verdensomspennende folkehelseproblem. Det er anslått at mer enn 40 000 pasienter blir diagnostisert med denne patologien hvert år i Spania, og det er den nest mest dødelige neoplasmen på planeten.

Hvorfor er tilbakefall av tykktarmskreft så kritisk?

Når en pasient blir diagnostisert med tykktarmskreft, begynner behandlingsplanleggingsstadiet. Avhengig av pasientens tilstand vil det avgjøres om det skal brukes kirurgi alene, kirurgi med strålebehandling, kirurgi med strålebehandling og kjemoterapi, eller biologiske eller immunmodulerende medikamenter.

I tilfelle det er mulig å fjerne primærsvulsten vellykket med kirurgi, er det frykt for tilbakefall. Det er anslått at 35 % av pasientene opplever metastaser år senere, selv om den opprinnelige svulsten ble antatt å ha vært begrenset og sektorisert.

Så det er klart at tilbakefall er en reell frykt for pasienter som allerede har gjennomgått operasjon, og også en bekymring for medisinske team. Hvordan kan disse metastasene forebygges? Kan noe gjøres for å forbedre overlevelsesraten?

Stilt overfor disse spørsmålene satte de spanske forskerne ved IRB Barcelona ut for å oppdage cellene som kunne ligge bak tilbakefallene. Med andre ord, de postulerte eksistensen av ondartede celler som, i stand til å skjule seg på en eller annen måte, kan være årsaken til et tilbakefall.

Spanske forskeres oppdagelse om tilbakefall i tykktarmskreft

Publisert i november 2022, har artikkelen i tidsskriftet Nature som forteller de spanske forskernes forskning tittelen Metastatisk tilbakefall i tykktarmskreft oppstår fra gjenværende ^EMP1+-celler. Tittelen begynner med den bekymringsfulle uttalelsen som vi har snakket om: opptil 40 % av pasienter med operert tykktarmskreft vil utvikle metastaser.

Hvorfor gjør de det? Forskerne fant at denne kreften er sammensatt av forskjellige typer celler. Noen bidrar til veksten av primærsvulsten, mens andre har ulike funksjoner. Blant de sistnevnte er det en gruppe som ikke gjør noe for å øke størrelsen på svulsten.

Så hvorfor er de der? Dette er ikke klart, selv om det er kjent at de har evnen til å løsne fra den primære svulsten og deretter oppstå som metastaser, selv år etter operasjonen som legene utfører for å behandle tykktarmskreft. Denne cellegruppen kalles høye tilbakefallsceller eller HRC.

Når de blir løsrevet fra den primære svulsten, sirkulerer HRC i blodet og har en tendens til å sette seg i personens lever. Der forblir de i en kvasi-dvalende tilstand. Leger fjerner den primære svulsten i tykktarmen, og år senere begynner disse HRC-ene å formere seg og metastasere. Dette er hvordan et tilbakefall i tykktarmskreft oppstår.

Eksperimentet med mus

De spanske forskerne som oppdaget disse tilbakefallscellene i tykktarmskreft, eksperimenterte med mus. Ved å bruke laboratorieteknikker, hos dyr der kreften ble indusert, var de i stand til å blokkere HRC-ene.

De fjernet deretter primærsvulsten fra musene og analyserte tilstedeværelsen eller fraværet av metastaser. Resultatene var overbevisende. De opererte dyrene hadde ingen metastaser under oppfølgingen.

Med andre ord, ved å blokkere eller eliminere cellene med høy sannsynlighet for tilbakefall, blir operasjonen vellykket og musene fikk ikke tilbakefall. Dette beviser ikke bare eksistensen av HRC, men åpner også døren til lovende behandlinger i fremtiden for å redusere metastatisk risiko hos mennesker.

Hva er vitsen med å vite om disse cellene?

Fremtiden for kreftbehandling ser ut til å ligge i immunterapi. Det er to hovedveier for dette:

1. Gjennom forskrivning av stoffer som blokkerer tumorcellemekanismer.
2. Gjennom medikamenter som forsterker den naturlige virkningen av kroppens forsvarsceller, slik at de blir i stand til å angripe svulsten effektivt.

Det de spanske forskerne oppdaget om cellene i residiverende tykktarmskreft er at vi kunne forbedre behandlingen med egnede legemidler. Hvis vi hadde immunterapi som blokkerer HRC, ville tilbakefall av denne patologien bli minimal eller ikke-eksisterende.

Slik sett gjennomføres det flere undersøkelser i andre land for å validere immunmodulerende legemidler. Funnene på legemidler forventes å kunne kombineres med denne oppdagelsen av HRC-er.

Vi har allerede en stor anelse om cellene som forårsaker tilbakefall i tykktarmskreft og andre kreftformer. Vi er nærmere å forstå en del av mekanismen bak tykktarmskreftmetastaser.

Kanskje står vi overfor et paradigmeskifte i behandlingsprotokollene for denne sykdommen. Det er mulig at det om noen år vil være tilgjengelige medisiner som kan administreres før operasjonen, som da vil forbedre prognosen etter operasjonen. Med andre ord en behandling for å forhindre tilbakefall, opptil 5 år før de kan oppstå. Virkelig oppmuntrende nyheter.