Hva er lungetuberkulose og hva er symptomene?

I dag finnes det midler for å kurere lungetuberkulose, så lenge den blir oppdaget og behandlet i tide. Ellers kan denne sykdommen forårsake alvorlige komplikasjoner og til og med føre til dødsfall.

Lungetuberkulose var et veldig alvorlig folkehelseproblem tidlig på 1900-tallet. Faktisk døde anslagsvis 1 av 7 personer av det. Takket være utviklingen av visse legemidler har sykdommen vært under kontroll siden 1940-tallet.

Utbrudd av infeksjonen forekommer imidlertid fra tid til annen. Lungetuberkulose er fortsatt et problem, spesielt på grunn av fremveksten av en variant som har blitt kalt multiresistent, som er vanskelig å behandle.

Hva er lungetuberkulose?

Lungetuberkulose er en sykdom som er forårsaket av en bakterie som heter Mycobacterium tuberculosis. I de fleste tilfeller installerer denne mikroorganismen seg selv i lungene. Den kan imidlertid også påvirke andre organer som hjernen og nyrene, så vel som strukturer i ryggraden.

Et viktig aspekt er at sykdommen lungetuberkulose og en latent infeksjon er forskjellig. Den første er den konvensjonelle patologien. Den andre er en tilstand der bakteriene er i kroppen, men ikke forårsaker patologien som sådan. Det er som om den sover.

De fleste som inhalerer bakterien har et immunsystem som er i stand til å bekjempe den og som et resultat forhindrer at det formerer seg. Mikroorganismen er imidlertid fortsatt der, selv om det ikke finnes noen symptomer.

Disse bakteriene kan forbli inaktive i mange år eller gjennom hele livet. Hvis immunforsvaret blir svakt blir de imidlertid aktive, formerer seg og forårsaker den potensielt dødelige sykdommen lungetuberkulose.

Årsaker til lungetuberkulose

Lungetuberkulose er en smittsom sykdom siden den er forårsaket av bakterier. Dette betyr at en smittet person kan spre den til noen andre som ikke har infeksjonen. Hvis infeksjonen er latent er det imidlertid ingen spredning.

Overføring skjer gjennom vanndråper fra hoste eller nysing av en person med sykdommen. Mange blir friske av lungetuberkulose uten alvorlig sykdom. I noen tilfeller reaktiverer infeksjonen seg imidlertid bare noen få uker etter at pasienten ble frisk.

Risikofaktorer

Noen mennesker har større risiko for å utvikle lungetuberkulose. Disse inkluderer følgende grupper:

• Spedbarn: Under 2 år.
• Eldre mennesker: Personer over 60 år.
• Svekket immunforsvar: Enten fra sykdommer som HIV og diabetes eller fra å ta medisiner eller cellegiftbehandling

Risikoen for å lide av lungetuberkulose øker hvis en person lider av underernæring, lever under uhygieniske forhold eller er i kontakt med smittede. Utbrudd er også hyppigere i lokalsamfunn der det finnes flere HIV-pasienter, hjemløse eller resistente stammer.

Faktorer som ikke gir risiko

Som vi nevnte sprer ikke en person med latent infeksjon sykdommen til andre. På samme måte sprer ikke tuberkulose seg ved kontakt som håndhilsning eller deling av personlige gjenstander (tannbørste, bestikk osv.).

Den sprer seg heller ikke ved å dele mat eller drikke, kysse, bruke samme toalett eller ved å komme i kontakt med en smittet persons sengetøy. Det er ikke nødvendig å desinfisere overflater som en person med lungetuberkulose har berørt.

Symptomer på lungetuberkulose

Det mest konvensjonelle symptomet på lungetuberkulose er en alvorlig hoste som kan vare i tre uker eller mer. Denne hosten ledsages vanligvis av blodig sputum. Den berørte personen føler et stort ubehag og har følgende symptomer:

• Brystsmerter
• Svakhet eller tretthet med mangel på appetitt, noe som fører til vekttap
• Feber og frysninger med nattesvette
• Hvesing i brystet og pustevansker

Noen mennesker med lungetuberkulose har også såkalte trommestikkfingre i avanserte stadier. Disse har en utvidende trommelstikkform og en endring i vinkelen på negleveksten.

Det er også vanlig å ha ømme eller hovne lymfeknuter i nakken og andre deler av kroppen. På samme måte kan det være pleuralvæske, det vil si væske rundt lungen. I noen tilfeller vises komplikasjoner som leverbetennelse, brune eller oransje tårer og urin, utslett og synsendringer.

Tidlig påvisning forbedrer prognosen

Pasienter med latent infeksjon har ingen symptomer eller ubehag. En hudtest eller blodprøve avslører at de er positive for tuberkulose når de gjennomgår testing av en annen årsak. Selv om det ikke finnes noen symptomer er det viktig å starte behandlingen for å forhindre progresjon av lidelsen.

Når påvisning og behandling av lungetuberkulose foregår tidlig, er prognosen utmerket. Symptomer forsvinner vanligvis innen to til tre uker. Unnlatelse av å behandle sykdommen riktig har dødelige konsekvenser.