Leppekreft: årsaker, symptomer og behandlinger

Leppekreft er kreft som utvikler seg fra hudcellene på leppen. Det påvirkes av ulike faktorer, som røyking og sol. Vi forklarer alt du trenger å vite.

Vurdert og godkjent av legen Leonardo Biolatto.

Skrevet av Leonardo Biolatto

Siste oppdatering: 20 november, 2023

Selv om det kan virke umulig, eksisterer leppekreft. Det er en type ondartet neoplasme som utvikler seg fra hudcellene på leppen. Det er inkludert i begrepet munnhulekreft, som er typen som påvirker de forskjellige delene av munnhulen.

En av risikofaktorene er logisk nok tobakk. Som med andre hudkreftformer, kan soleksponering også være en utløser for prosessen.

Selv om leppekreft kan behandles, kan det påvirke utseendet og livskvaliteten betydelig. Det er derfor tidlig diagnose er viktig. I denne artikkelen vil vi forklare alt du bør vite om patologien og hvordan du identifiserer den.

Hva er leppekreft?

Kreft er en prosess der en mutasjon oppstår i cellenes DNA. Denne mutasjonen fører til at cellene begynner å spre seg ukontrollert. Dermed invaderer de og skader det omkringliggende vevet.

Leppekreft er, som vi har påpekt, inkludert innenfor området munnkreft. Det vil si de ondartede svulstene som utvikler seg i forhold til munnhulen. Ifølge National Institute of Dental and Craniofacial Research har det en forekomst på 53 000 tilfeller per år i USA. Det rammer hovedsakelig personer over 40 år.

Denne patologien, som påpekt av den spanske foreningen for hode- og nakkekreft, dannes i hudcellene på leppen. Nærmere bestemt i celler kalt plateepitel. De er tynne, flate og kler innsiden av den anatomiske strukturen. De fleste tilfeller påvirker underleppen.

Symptomer på leppekreft

Leppekreft kan være svært aggressivt. I tillegg er problemet at det ofte krever operasjon for å bli behandlet. Denne typen tilnærming påvirker utseendet og selvtilliten. Derfor er det avgjørende å vite hvordan man identifiserer de tidlige symptomene.

Til å begynne med kan det vise seg på forskjellige måter. Det kan være et slags sår på leppen som ikke gror over tid. Det vises også som en hvit flekk, eller til og med en slags klump eller masse.

Som forklart av Mayo Clinic-spesialister, opplever noen mennesker prikking, nummenhet eller smerte rundt området. Dette resulterer i problemer med å tygge eller til og med snakke normalt. I visse tilfeller blør lesjonen. Hvis kreften sprer seg, kan det oppstå hevelse i kjeven og sår hals.

Årsaker og risikofaktorer

Kreft oppstår fra mutasjoner i DNA. Den spesifikke årsaken til leppekreft er ikke kjent. Eksperter anerkjenner imidlertid en rekke faktorer som øker risikoen for mutasjoner.

For eksempel, er en av de mest relevante røyking. Røyk fra alle typer sigaretter inneholder mange stoffer som er skadelige for kroppen. Kontinuerlig eksponering av leppene er en avgjørende faktor.

Siden det er en type kreft som oppstår i hudceller, er det risikofaktorer som deles med dermale neoplasmer. For eksempel soleksponering. Faktisk er dette et grunnleggende faktum, siden bruk av beskyttelse på leppene kan redusere forekomsten av problemet.

Arturo Lopez Perez Foundation forklarer at en annen risikofaktor er humant papillomavirus. Likeledes kan hyppige infeksjoner i området på grunn av dårlig munnhygiene eller familiehistorie ha innflytelse.

Hvordan diagnostiseres leppekreft?

Diagnosen av leppekreft krever en rekke tester for å definere den nøyaktige typen neoplasme og andre egenskaper. Først av alt er det viktig å utføre en god fysisk undersøkelse. I tillegg må legen vite om noen ledsagende symptomer har dukket opp.

Når en lesjon observeres i dette området og det er mistanke om malignitet, er det ideelle å utføre en biopsi. Dette er en test som består i å fjerne en del av dette vevet. Prøven observeres under et mikroskop for å se etter eventuelle endringer i cellene.

Eksfoliativ cytologi er også nyttig. Det er mindre invasivt enn biopsi. En prøve tas fra munnhulen eller leppen ved å gni en børste eller bomullspinne over området. Disse cellene undersøkes også i laboratoriet.

Andre komplementære tester er nødvendig for å finne omfanget av leppekreft. De mest brukte er magnetisk resonanstomografi, computertomografi og positronemisjonstomografi.

Tilgjengelig behandling

Leppekreft kan behandles. Tilnærmingen varierer imidlertid avhengig av plasseringen og omfanget av svulsten. Kirurgi er et av de mest brukte alternativene, spesielt når det er lokalisert og kan fjernes uten å forårsake varig skade.

Problemet er at hvis kreften er stor, fjernes en stor del av leppen. Dette har en åpenbar estetisk innvirkning, men gir også funksjonsproblemer. Av denne grunn er det ofte nødvendig med rekonstruktiv kirurgi for å reparere defekten.

Strålebehandling er et annet alternativ. Spesifikt, som forklart i en studie publisert i Medicina y Patología Oral, brukes brachyterapi. Dette gjør at høyere strålingsdoser kan brukes på kortere tid og på en mer direkte måte.

Kjemoterapi kan også være nyttig, spesielt hvis kreften har spredt seg til andre deler av kroppen. Det er vanligvis kombinert med strålebehandling. For tiden, for noen neoplasmer, er det spesifikke legemidler avhengig av hvilken type kreft som er tilstede. På denne måten kan kreftceller drepes uten å forårsake for stor skade på friske celler. Immunterapi er et annet lignende terapeutisk alternativ. Dette er basert på å stimulere immunsystemet for å kjempe mot kreften mer effektivt.

Kan leppekreft forebygges?

Som vi nevnte tidligere, er de eksakte årsakene til leppekreft ikke kjent. Imidlertid har mange faktorer som øker risikoen for leppekreft blitt identifisert. Forebygging er derfor basert på å unngå disse faktorene.

Et av de første grunnleggende tiltakene er å slutte å røyke. Du kan også prøve å redusere soleksponering, spesielt i de varmeste timene. Hvis du skal sole deg eller være veldig utsatt, er det viktig å bruke solkrem på leppene. For eksempel når du går på ski eller snowboard, da sollys reflekteres av snøen.

Til slutt, vær forsiktig med solarier. Dette er teknikker som bruker ultrafiolett stråling, som er forbundet med økt risiko for hudlesjoner.

Husk at leppekreft kan være en svært aggressiv form for kreft

Leppekreft kan være vanskelig å oppdage tidlig. Mange mennesker er uvitende om at kreft forekommer i dette området, og av denne grunn mistenkes det ikke ofte.

Imidlertid er tidlig diagnose avgjørende for rask behandling. Hvis den lykkes, kan tilnærmingen ikke bli for aggressiv og kan tillate at leppen bevares. Ellers vil det få alvorlige estetiske og funksjonelle konsekvenser.