Epistemologi: Studiet av hvordan kunnskap dannes

Epistemologi er vitenskapen om kunnskap. Lær alt om det i denne artikkelen.

Epistemologi kan defineres som det vitenskapelige studiet av kunnskap. Generelt sett omhandler den forholdene kunnskap produseres under. Imidlertid peker dens egentlige eksistensberettigelse på behovet for å validere kunnskap – det vil si å skille det som anses som sant fra det som ikke er det.

Epistemologi regnes som en av de eldste grenene av filosofien. Faktisk ble de første refleksjonene om dette emnet funnet i antikkens Hellas, med så kjente tenkere som Platon og Aristoteles. I den følgende artikkelen vil du lære litt mer om epistemologi: hva det er, dens grener, funksjoner og applikasjoner.

Hva er epistemologi?

De gamle grekerne skilte tre former eller nivåer av kunnskap:

• Doxa: Dette begrepet ble først brukt av Parmenides og deretter av Platon. Dette er knyttet til mening og tro.
• Episteme: Dette er konseptet som var nærmest det vi kaller «vitenskap» i dag. For Platon var episteme kunnskapen som skulle betraktes som sann, mens Aristoteles mente at det var midlet til å oppfatte virkeligheten.
• Gnosis: Dette har med personlig erfaring og oppfatninger å gjøre. Det er mer relatert til det åndelige eller mystiske.

Ifølge dens etymologi er konseptet som angår oss et resultat av foreningen av stemmen episteme (kunnskap) med logos (studie). Dermed kan epistemologi defineres som studiet av kunnskap.

Selvfølgelig, gjennom historien, har forskjellige forfattere foreslått sine egne definisjoner. For den anerkjente filosofen Mario Bunge handler epistemologi om prosessen med vitenskapelig forskning og dens produkt: vitenskapelig kunnskap.

I tillegg påpeker Guillermo Briones at denne disiplinen søker å forstå objektet for studiet av vitenskap, analysere dens filosofiske antagelser, så vel som de implisitte verdiene, struktureringen av teoriene og metodene som brukes til å samle inn og tolke data, for å bekrefte eller tilbakevise påstander.

Kort sagt, denne grenen av filosofi er ansvarlig for å undersøke ulike aspekter involvert i produksjon av kunnskap. Disse inkluderer grunnlaget den hviler på, dens opprinnelse, natur, grenser og til og med gyldighet og kvalitet, kritisk analysering av prosessen som fører til virkelig vitenskapelig kunnskap og utforming av lover.

Spørsmål om kunnskap

I sin bok Theory of Knowledge undersøker Johannes Hessen en rekke spørsmål som alltid har vært reist i epistemologien. Disse spørsmålene kan betraktes som et utgangspunkt for alle som ønsker å begi seg ut i refleksjon.

På en måte bestemmer hvordan disse spørsmålene besvares tilnærmingen eller holdningen som tas med hensyn til kunnskap og dens produksjonsmåter. La oss ta en titt på hva de er.

Hva er kunnskap?

Dette spørsmålet kan besvares på ulike måter. Fra et fenomenologisk synspunkt anses kunnskap for å være en handling eller et fenomen, der et subjekt (cognoscente) er foran et objekt.

Fra psykologiens perspektiv anses det imidlertid for å være en prosess. Dette betyr at den tar hensyn til de mentale prosessene som finner sted under handlingen der subjektet oppfatter egenskapene til det som er kjent eller skal bli kjent.

Er kunnskap mulig?

Ifølge den nevnte forfatteren er det mulig å svare på en skeptisk måte, og si at det ikke er mulig å virkelig vite noe eller kjenne noen, at kunnskap bare er overfladisk eller en forgjeves illusjon. Imidlertid er det de som er sikre på at det er mulighet for å bygge sikkerhet rundt objektet, som ville være dogmatismens posisjon.

På et mellompunkt av disse to synspunktene er posisjonen kjent som relativisme. I denne posisjonen kan man ikke vite alt.

Hvor kommer kunnskap fra?

Aristoteles mente at det ikke er noe i sinnet som ikke har eksistert før i erfaring – det vil si som ikke har blitt erfart av subjektet. Imidlertid viser luftspeilinger og hallusinasjoner at sansene kan villede oss.

Derfor, i motsatt syn, er det bekreftet at fornuften ikke vil lure oss. Dette er hvordan rasjonalismens perspektiv sier at sann kunnskap er født av fornuft eller gjør bruk av den, selv om empiri bekrefter det motsatte.

Forekommer kunnskap i subjektet eller objektet?

Fra ett synspunkt starter kunnskap fra objektet eller virkeligheten og subjektet forstår egenskapene til dette for å bygge et bilde av det. Men den motsatte posisjonen bekrefter at det er fra subjektet, med dets ideer og bevissthet, der alt oppstår.

Hva er sannhet?

Dette er et sentralt spørsmål og det vanskeligste å svare på i epistemologi. Å si hva sannhet er, eller å bruke et kriterium for å bekrefte at kunnskap er sann, er vanskelig.

Det er de som blankt benekter en slik mulighet. Andre innrømmer at det er mulig å oppnå gyldig kunnskap, så lenge en objektiv prosedyre brukes, for eksempel den vitenskapelige metoden.

Grener, strømninger, skoler og trender

Det er forskjellige underavdelinger, strømninger, trender og skoler innen epistemologi, avhengig av antatt tilnærming eller disiplin. I forhold til sistnevnte har vi epistemologien til sosiologi, psykologi, biologi, kjemi osv., med henvisning til forskningsprosessen i disse vitenskapene.

På den annen side snakker vi også om juridisk epistemologi (relatert til metodene og prosedyrene som brukes av jurister), normativ epistemologi, modal, evolusjonær og til og med genetisk epistemologi. Sistnevnte, etablert av den anerkjente pedagogen Jean Piaget, sier at kunnskap er et produkt av samspillet mellom individet og omgivelsene.

Det finnes også andre tilnærminger og skoler, som postkolonial og feministisk epistemologi. En av de mest innflytelsesrike i det 20. århundre er den logiske neopositivismen til den såkalte Wiensirkelen.

De viktigste epistemologene

Man kan si at en epistemolog er en filosof som driver med vitenskapelig arbeid. Mens vitenskapspersoner studerer virkeligheten, observerer og analyserer de hvordan teorier er konstruert, resonnementet og metodene som brukes, samt paradigmene som i hver epoke bestemmer måtene å vite på.

Gjennom historien skiller mange navn seg ut i epistemologien:

• I antikkens Hellas var Parmenides forløperen, selv om Platon og Aristoteles, fra hver sin posisjon, la grunnlaget for denne disiplinen.
• I middelalderen skiller visse skolastiske filosofer seg ut, som Augustin av Hippo og Anselm av Canterbury, samt den andalusiske muslimske lærde Averroës.
• Med den moderne vitenskapens fødsel oppstår også store navn rundt refleksjonen over kunnskap: på denne tiden skiller de engelske empiristene seg ut: Locke, Hume og Berkeley.
• Vi kan ikke unnlate å nevne to berømte tenkere, hver på sitt område, som Descartes og Kant.
• På 1900-tallet er de epistemologiske skolene representert av Bertrand Russell og Ludwig Wittgenstein.
• I nyere tid skiller Karl Popper, kritiker av logisk neopositivisme, og de franske hermeneutikere Hans-Gadamer og Paul Ricoeur seg ut.

Nytten av epistemologi

Vi har allerede forklart hva epistemologi omhandler, med hensyn til vitenskap eller kunnskap generelt. Men hvis det var tvil om dens verdi eller omfang, kan det understrekes at denne disiplinen er nyttig for følgende:

• Å utforske sammenhenger mellom ulike kunnskapsfelt.
• For å hjelpe til med å forstå og til og med løse interessekonflikter.
• Å analysere og vurdere relevansen av anvendte metoder.
• For å skjelne hvilken kunnskap som bør anses som vitenskapelig.
• Å utdype de forskjellige gyldige måtene å produsere kunnskap på.
• Å fremme debatt om hva som kan aksepteres som etisk i vitenskapen.
• For å bestemme kriteriene for å validere forsvarligheten og omfanget av de oppnådde funnene.
• Å bidra til å opprettholde en kritisk tilnærming til kunnskapens grenser.
• Å opprettholde tilstrekkelig årvåkenhet på ideologiene som påvirker vitenskapens arbeid.

Gyldigheten av epistemologi i dag

Epistemologi er ikke bare nyttig for de som observerer utenfra, men også for de som driver med vitenskap. Vitenskapsmannen er et menneske og er som sådan ikke fritatt for å pådra seg situasjoner som kan gå mot postulatene.

For tiden, med produksjon av kunnskapen til kunstige intelligenssystemer, har et helt panorama av mulige tolkninger og refleksjoner fra epistemologien åpnet seg. Det er mange utfordringer i denne forbindelse. Selv om det fortsatt er en lang vei å gå, vil epistemologi alltid ha noe å bidra med.