8 misforståtte aspekter ved Alzheimers sykdom

Alzheimers sykdom er den ledende årsaken til demens i verden og er derfor viden kjent. Det er imidlertid aspekter som ofte blir misforstått. Lær om dem her.

Skrevet og verifisert av legen Maryel Alvarado Nieto.

Siste oppdatering: 25 august, 2022

Alzheimers sykdom (AD) er den ledende årsaken til demens av nevrodegenerativ opprinnelse i verden. Det er også den mest kjente og mest studerte av sykdommene som faller inn i denne kategorien, selv om det fortsatt er flere aspekter som må avklares.

Det er ganske vanlig at både pasienter og mange av menneskene i deres nære omgivelser har tilgang til usann informasjon om denne sykdommen. Dette kompliserer bildet av Alzheimers sykdom.

Hensikten med denne artikkelen er å avklare hovedspørsmålene som oppstår med diagnosen for å forstå sykdommen og dens progresjon. Dette er spesielt fordi symptomene forverres med tiden siden dette er en degenerativ sykdom.

Det er av denne grunn at det er en del av en gruppe sykdommer kategorisert under begrepet demens. De fører til at pasienten ikke klarer å takle hverdagsoppgaver.

1. Genetikk og Alzheimers sykdom

Selv om det er sant at AD har en arvelig komponent, er det også sant at det anses som en multifaktoriell sykdom. Dette innebærer at for at det skal utvikle seg, må flere faktorer som er involvert i dens forekomst samhandle og ikke bare én isolert faktor.

Blant disse risikofaktorene er alder den viktigste. Det er hyppigere etter 65 år, hos kvinnelige kjønn, og når Downs syndrom også er tilstede.

På grunn av denne multiple opprinnelsen, er det ikke riktig å anta at det å ha en forelder med Alzheimers sykdom innebærer at barna får det. Det er imidlertid heller ikke riktig å undervurdere den arvelige komponenten observert hos pasienter.

2. Alzheimers sykdom og aldring

En annen vanlig myte er at Alzheimers sykdom bare vises hos eldre mennesker. Dette er fordi dette i de fleste tilfeller er presentasjonsformen.

Imidlertid er det en variant av demens der symptomene begynner hos unge mennesker. Selv om denne gruppen inkluderer alle pasienter under 65 år, kan kliniske manifestasjoner debutere så tidlig som 30 år.

I tillegg følger det kliniske forløpet av tidlig debuterende Alzheimers sykdom vanligvis et negativt og ødeleggende forløp. Derfor har det en dårligere prognose enn den sent-debuterende formen. Videre, til tross for at det er en sjelden form for denne sykdommen, har en klar genetisk komponent blitt påvist i tidlig AD.

3 Er Alzheimers sykdom et synonym for demens?

Siden AD er den vanligste årsaken til demens av degenerativ opprinnelse, er det vanlig å anta at de tilsvarer samme sykdom. Imidlertid er ikke alle typer demens forårsaket av Alzheimers.

Bortsett fra AD, er andre patologier som forårsaker den store nevrokognitive lidelsen kjent under begrepet demens følgende:

• Demens med Lewy-legemer
• Frontotemporal demens
• Demens forbundet med Parkinsons sykdom

I hver av disse tilstandene vil de kliniske manifestasjonene avhenge av det berørte nevronområdet. På samme måte er risikofaktorene, egenskapene og patofysiologien forskjellige for hver av dem.

Imidlertid er de klassifisert som demens fordi de fører til progressiv nevrokognitiv svekkelse, som forstyrrer utførelsen av daglige aktiviteter for pasienter. Alle trenger støtte fra en omsorgsperson.

4. Er behandling for Alzheimers sykdom effektiv?

En av de mest skremmende aspektene for pasienter og pårørende er at det foreløpig ikke finnes noen kur mot Alzheimers sykdom. Likevel er det medisiner foreskrevet for å minimere kognitive symptomer, men de tilbyr ikke en definitiv løsning.

Dette har noen ganger ført til utsettelse av tidlig behandling. Det er en fatalistisk antagelse om at sykdomsprogresjonen er uunngåelig.

Etter diagnose er det imidlertid nødvendig å etablere en rettidig terapeutisk diett. For dette er det viktig å henvende seg til disse stoffene, siden de har vist seg å være effektive i håndteringen av manifestasjoner ved å tillate en betydelig forbedring i funksjonalitet.

Dessuten, selv om fordelene deres er beskjedne og mye forskning gjenstår, er det feil å nekte pasienter muligheten for behandling, spesielt når man vet at det eksisterer.

5. Er det mulig å forebygge Alzheimers sykdom?

Forebygging av AD er et komplekst problem å ta tak i. Det er flere meninger om emnet.

Utallige publikasjoner deler mirakeldietter, fysiske øvelser og magiske alternative terapier om hvordan man kan forhindre utviklingen av sykdommen. Imidlertid gir ingen av disse alternativene et realistisk bidrag til forebygging av Alzheimers fordi opprinnelsen er multifaktoriell.

Av denne grunn har forskning på de enkelte risikofaktorene som er involvert vært vanskelig. Det er imidlertid utført studier for å etablere forebyggende tiltak for i det minste å utsette debutalderen.

Tilknyttede risikofaktorer

Uavhengig av kompleksiteten ved å studere hver faktor, foreslår noen forfattere inkorporering av en sunnere livsstil for å redusere risikoen for Alzheimers sykdommer. Til tross for disse forslagene, er det fortsatt ingen konsensus som garanterer effektiv forebygging.

Blant de mest aksepterte anbefalingene er følgende:

• Å opprettholde en stimulerende intellektuell utvikling
• Inkludering av regelmessige fysiske treningsrutiner
• Å spise et balansert kosthold rikt på frukt, grønnsaker, fisk og vegetabilske proteiner
• Deltagelse i sosiale og kulturelle arrangementer på ulike stadier av livet
• Kontroll over blodtrykk, fedme og diabetes
• Reduksjon av alkohol- og tobakksforbruk

6. Definitiv diagnose av Alzheimers sykdom: En umulig oppgave?

Et annet aspekt av bekymring for nylig diagnostiserte pasienter og deres familier er nøyaktigheten av diagnosen. Årsaken er at de histologiske hjerneforandringene som definerer sykdommen bare kan være tydelige ved en obduksjon.

Dette konseptet er fortsatt veldig relevant. Imidlertid har en bedre forståelse av AD i dag ført til opprettelsen av gyldige kriterier som reduserer diagnostiske feil.

Videre er det mulig å oppdage slike histologiske endringer uten å ty til postmortem bekreftelse. Dette gjøres gjennom biomarkører påvist i komplementære tester. Blant disse studiene er lumbalpunksjon og bildediagnostikk med magnetisk resonanstomografi (MRI) og positronemisjonstomografi (PET).

7. Alzheimers sykdom definerer ikke en person

Personens egen oppfatning av sykdommen er et annet relevant aspekt. Dette har blitt undersøkt i en artikkel fra Alzheimerforeningen, med mål om å avmystifisere sykdommen og redusere stigmaet knyttet til diagnosen.

Noe så tyngende som selve diagnosen – som pasienter må håndtere i de tidlige stadiene – fører ofte til antagelsen fra de nære om at AD betyr at de kommer til å slutte å være uavhengige. Selv om denne reaksjonen i utgangspunktet kan være rimelig, bør den unngås. Kognitivt tap er progressivt over tid, så pasientens personlighet forsvinner ikke bare med diagnosen.

8. Minimere symptomene på Alzheimers sykdom

Det er alltid viktig å ta hensyn til velværet til noen som håndterer sykdommen på daglig basis, så visse kommentarer bør unngås. Noen mennesker med sykdommen hevder at mange andre mennesker undervurderer diagnosen, ofte stiller spørsmål ved personens alder eller antar at deres oppfatninger om den ikke er korrekte.

Til slutt, selv om det er mulig at det ikke er noen dårlige hensikter med å gjøre det, er realiteten at det egentlig ikke hjelper personen med denne sykdommen. Informasjon er alltid det beste verktøyet.