Arbeidsrelatert stress forbundet med risiko for hjerteinfarkt

Arbeidsrelatert stress er forbundet med risikoen for hjerteinfarkt over hele verden. Ingen land eller samfunn har sluppet unna dette, som har økt over tid på grunn av nye arbeidssituasjoner og virvaret i dagens arbeidsmiljø.

På den annen side har dødeligheten forbundet med hjerte- og karsykdommer ikke gått ned, slik det er med andre forskjellige helseproblemer. Faktisk har forskere i nyere tid oppdaget en økning på opptil 15% i kardiovaskulær dødelighet.

Samtidig økte funksjonshemming forbundet med kardiovaskulære hendelser mer enn ti ganger, en vanlig implikasjon av å få hjerteinfarkt eller hjerneslag.

Spesielt er de som jobber i stressende miljøer utsatt for en ekstra risikofaktor. Noen studier rapporterer opptil 48% høyere risiko blant disse menneskene enn i resten av befolkningen.

Og muligheten for hjerteinfarkt øker eksponensielt når de som er under stress har andre forhold som røyking eller fedme. På sikt er yrkesstress også forbundet med risikoen for hjerteinfarkt. En stresset arbeider øker sannsynligheten for en hendelse med 15% over 10 år sammenlignet med en annen arbeider uten stress.

Hva er arbeidsrelatert stress?

For å finne sammenhengen mellom arbeidsrelatert stress og risiko for hjerteinfarkt, må vi først definere hva vi mener med en stressende arbeidssituasjon. Vi vet at det ikke betyr det samme for alle, men visse retningslinjer lar oss forene kriteriene.

Arbeidsstress forstås vanligvis som en kombinasjon av høy psykologisk etterspørsel fra arbeideren og et lavt kontrollnivå over situasjonen personen jobber i. Med andre ord, arbeideren lider internt av oppgavene de må utføre, og finner likevel ikke en mekanisme for å tilpasse seg.

Generelt er stressede arbeidstakere de som føler at det kreves mye av dem på kort tid, mangler rom for personlig oppfyllelse, utfører monotone oppgaver og oppfatter seg selv som ubesluttsomme i arbeidet.

Hvis personen tilpasser seg disse situasjonene, vil de ikke lide av stress. Men hvis de ikke er i stand til å utvikle effektive forsvarsmekanismer, eller ikke er i stand til å endre miljøet, brytes de ned.

Det er her symptomene på arbeidsstress vises:

• Depresjon
• Takykardi
• Tilstander av angst eller kvaler
• Søvnløshet
• Irritabilitet
• Mangel på konsentrasjon
• Muskelkontraksjon

Hvorfor er arbeidsstress forbundet med risikoen for hjerteinfarkt?

Det er patofysiologiske mekanismer som forklarer hvorfor dette er tilfellet. Forskning i denne forbindelse har avdekket flere aspekter ved den økte risikoen.

For det første har spesialister lagt merke til at stressede arbeidstakere forbinder livsstilen sin med andre risikofaktorer. For eksempel er de røykere i større grad, bruker alkohol ofte eller er overdrevent stillesittende. Dårlig kosthold spiller også en viktig rolle.

Når det er stress, uansett opprinnelse, øker cerebral amygdala produksjonen av stoffer som ligger bak dannelsen av atheromplakk i arteriene. Stress aktiverer også instinktivt det sympatiske nervesystemet, som frigjør noradrenalin, øker pulsen og lukker arteriene.

Hvis arbeidsrelatert stress forårsaker depresjon – noe vanlig – øker stoffene i organismen som fibrinogen og tumornekrosefaktor. Disse stoffene er inflammatoriske og bidrar til de andre aterosklerotiske prosessene.

Forskere har også bevist at stressende situasjoner aktiverer binyrene, som frigjør kortisol i blodet. Kortisol, kjent som stresshormonet, utløser prosesser som kan ende opp med hjerteproblemer, i tillegg til å favorisere fedme og diabetes.

Hvordan redusere risikoen

Det er ikke lett å utvikle strategier for å redusere risikoen for hjerteinfarkt på grunn av arbeidsrelatert stress. Mange faktorer går utover selve arbeidsmiljøet og avhenger av personligheten til arbeideren eller iboende problemer som alder.

Bedrifter og arbeidsgivere kan etablere fysiske aktivitetsregimer. Sjefer kan sette opp gymsaler på arbeidsplassen eller planlagte aktive pauser. Regelmessig mosjon kan redusere stress og dermed kardiovaskulær risiko betydelig.

Den stressede arbeideren bør også etablere menneskelige støttemekanismer for å hjelpe dem. Vennskap og familiebånd er viktige hjelpemidler, spesielt for depresjon. Jo større isolasjon, jo større stressspiral.

Avslapning og stresshåndteringsteknikker har også vist seg nyttige. Arbeidsgiveren kan ta ansvaret, eller den ansatte som lider av stress kan ta på seg å starte dette initiativet.

Men fremfor alt det du virkelig trenger er delt ansvar og forpliktelse mellom arbeidsgivere og ansatte. Begge må jobbe sammen for å redusere risikoen for hjerteinfarkt forbundet med arbeidsrelatert stress. Ved å gjøre deres, vil dere begge etablere sunnere miljøer.