Nøklene til lykke – ifølge vitenskapen

Å finne øyeblikk av emosjonelt velvære kan hjelpe oss å bedre håndtere helt eksepsjonelle omstendigheter. Dagens artikkel vil gi deg nøklene til lykke, ifølge vitenskapen.

Skrevet og verifisert av psykologen Montse Armero.

Siste oppdatering: 09 august, 2022

Ifølge vitenskapen er lykke mulig. Faktisk, til tross for å være en relativt ny studieretning, antyder mange undersøkelser at alle mennesker kan være lykkelige, selv i vanskelige tider.

Det er ganske forståelig at man føler seg dårlig i en vanskelig situasjon, men det er mange muligheter til å feire vår eksistens. Vi kan alltids finne måter å være litt lykkelige selv i de vanskeligste situasjonene i livet på.

Hva er egentlig lykke?

Ifølge vitenskapen er lykke et abstrakt konsept. Faktisk har mange forskere studert det i flere tiår. Selvfølgelig kom hver og en av dem frem til en egen definisjon, og det er dusinvis av dem.

Noen fokuserer for eksempel på å oppleve positive følelser og tilstander, mens andre fokuserer på forholdet mellom tilstedeværelsen av lykke og fraværet av frykt eller motgang.

Ingeniør Mo Gawdat foreslår en ganske interessant visjon. Han er en tidligere Google-arbeider som har gått gjennom en spesielt vanskelig situasjon. Dette skyldes at sønnen hans døde mens han ble operert for blindtarmbetennelse på grunn av medisinsk uaktsomhet. Basert på sin egen lidelse, etablerte Gawdat en matematisk formel der han forklarte menneskelig ulykke.

Ifølge ham lider vi fordi vi avviser de dårlige tingene som skjer med oss. Vi gjør sannsynligvis dette fordi vi forventer at de skal være annerledes. For eksempel lider folk som motstår de vanskelige situasjonene mye mer enn de som aksepterer dem og gjør det beste ut av det.

Smerten ved en hendelse som å ikke akseptere at partneren vår forlot oss, eller at vi fikk sparken eller sykdom eller død fører til overdreven lidelse. Dermed tar vi utvilsomt avstand fra begrepet lykke – i det minste ifølge vitenskapen.

Effekter avledet av lykke, ifølge vitenskapen

Ifølge Barbara Fredricksons Broaden-and-Build Theory of Positive Emotions (1998, 2001) vil det å oppleve positive følelser fremme mer fleksibel oppførsel. Det hjelper oss også å oppnå et bredere repertoar av de nevnte typene oppførsel. Vi kan derfor bedre tilpasse oss og fungere i miljøet vårt samt de ulike områdene i livet vårt.

Dette er noen effekter av å opprettholde en positiv holdning:

• Tankene våre er mer kreative.
• Vi er mer tolerante når det gjelder oss selv og andre.
• Svarene våre er mer tilpasningsdyktige.
• Vi kan bedre motvirke negative følelser.
• Vi er mer altruistiske.
• Vi tolererer fysisk smerte bedre.
• Vi er også mer motstandsdyktige i møte med motgang.

Positive følelser har også en stor buffervirkning på stress (Fredrickson, Mancuso, Branigan & Tugade, 2000), som flere laboratoriestudier har avslørt. Dette inkluderer kardiovaskulær rereaktivitet (Fredrickson & Levenson, 1998).

Videre har vitenskapen funnet at positive og negative følelser ikke utelukker hverandre, men er relativt uavhengige (Avia og Váques, 1998). Vi kan derfor føle negative følelser i relativt positive situasjoner. På den annen side kan vi også føle positive følelser i spesielt vanskelige øyeblikk som angst og eksponering for traumatiske situasjoner.

Nøkler til lykke, ifølge vitenskapen

Mennesker kan gjøre mye for å komme seg unna lidelsen selv om vi gjennomgår mange kompliserte situasjoner i løpet av livet. Nedenfor skal vi beskrive noen forslag til hvordan man kan være lykkeligere, ifølge vitenskapen:

Vær takknemlig

Utallige eksperter hevder at vi bør være takknemlige for alt som går bra i livet vårt hver dag. Dette er spesielt viktig når vi går gjennom tøffe tider.

Undersøkelser om dette emnet avslører et direkte forhold mellom takknemlighet og prososial atferd, livstilfredshet, positive følelser, håp, optimisme, vitalitet og subjektiv oppfatning av lykke (McCullough, Emmons og Tsang, 2002).

Videre reduserer det å være takknemlig risikoen for å utvikle psykologiske tilstander som depresjon, angst og rusmisbruk (Bono og McCullough, 2006).

Som du kan se kan det å innlemme takknemlighet i livet vårt i tider av krise og store vanskeligheter føre til en betydelig forbedring i vår emosjonelle tilstand.

Utvikle en god sans for humor

Det er mange psykologiske fordeler som tilskrives å ha en god sans for humor. Blant dem finner vi:

• En følelse av velvære
• Lykke
• Tilfredshet
• Redusert stress
• Forebygging av depresjon

En god sans for humor har også viktige fysiske effekter som økt smertetoleranse og å forbedre immunforsvaret og det kardiovaskulære systemet. Videre forbedrer det vår kommunikasjon med andre og hjelper oss å være i harmoni med samfunnet på et sosialt nivå.

Det er derfor viktig å inkludere humoristiske øyeblikk av distraksjon i livene våre. Vi kan gjøre det ved å gjenoppdage favorittserien vår, se en film som får oss til å le uten stans, å lytte til en morsom podcast eller lese en bok som rett og slett får oss til å smile.

Lytt til musikk

Journal of the American Medical Association publiserte resultatene av en musikkterapistudie som ble utført i Austin i 1996. Den avslørte at stimulering ved hjelp av musikk øker frigjøringen av endorfiner, noe som reduserer behovet for medisiner.

Endorfiner fungerer på sentralnervesystemet. De motiverer oss og gir oss energi slik at vi blir lykkeligere og mer optimistiske.

Du bør derfor skape en spilleliste med favorittsangene dine og lytte til den mens du utøver fysisk aktivitet eller vasker. En daglig dose lykkelig musikk får hvem som helst i et bedre humør!

Prøv mindfulness

Mindfulness betyr å være til stede i øyeblikket. Når vi fokuserer oppmerksomheten vår på hver aktivitet vi gjør blir det mye enklere for oss å slutte å lytte til de negative tankene i hodet vårt.

Vi trenger ikke å være en Zen-mester for å praktisere mindfulness. Alt vi trenger å gjøre er å fokusere på hva vi gjør. Her kommer et eksempel:

• Fokuser på hver handling du tar når du lager mat: Se på ingrediensene. Kjenn på teksturen med fingrene. Vær oppmerksom på luktene og lydene de lager. Legg merke til hvordan rettens konsistens endrer seg når den tilberedes.

Du kan praktisere mindfulness til nesten enhver daglig aktivitet. Det er faktisk et interessant redskap for å redusere angst, ifølge flere studier.

Øk mengden hyggelige aktiviteter

Den menneskelige arten ville ha sultet i hjel og blitt utryddet uten nevrale mekanismer i vårt belønnings- og motivasjonssystem. Dette skyldes at vi sannsynligvis vil gjenta alt som gir oss glede.

Vi kan derfor gjøre mange hyggelige aktiviteter som gir oss glede. Noen eksempler kan være å ta et varmt bad når vi er kalde eller en forfriskende dusj for å kjøle oss ned om sommeren. Vi føler også glede av å lære nye ting eller å synge, skrive, male og danse.

Enhver aktivitet som får oss til å føle oss glad aktiverer nevrale kretser. De produserer en følelse av nytelse og reduserer stressnivået betydelig. Du må derfor sette av tid til disse handlingene, spesielt under vanskelige perioder.

Planlegg morsomme aktiviteter

Som Eduardo Punset kommenterte i sin bok The Happiness Trip: A scientific Journey, vil forventningene til en svært ønsket situasjon langt overgå lykken i løpet av situasjonen i seg selv. Det vil si at lykken ofte gjemmer seg på “venterommet”.

Dette skyldes det forskere refererer til som belønningskretsen. Denne kretsen, som varsler kildene av glede og lykke, aktiveres spesielt under søket og ikke så mye under selve handlingen. Ja, dette er det motsatte av hva mange tror. Dopamin aktiveres gjennom bare forventningene av glede, selv om det ikke blir noe av.

Det å tenke på å spise favorittisen vår, å få drømmejobben, å planlegge drømmeferien eller å se for oss en samtale med noen vi liker vil ofte gi oss større tilfredshet en den faktiske handlingen!

Lykke, ifølge vitenskapen: Ikke glem dette

Å generere positive stemninger i komplekse situasjoner er ingen enkel oppgave. Hvis vi holder oss til handlingene vi nevnte ovenfor kan vi imidlertid komme nærmere en betydelig og varig følelse av velvære.

Vi må imidlertid huske at de fleste negative følelser har en funksjon og et formål. De ville ikke ha eksistert hvis de ikke hadde tilpasset seg gjennom den menneskelige utviklingen. Det viktigste her er at vi lærer oss å lytte til hva de prøver å fortelle oss, transformerer oss, og legger dem bak oss.

Som med alt annet er det perioder hvor de negative emosjonelle tilstandene ikke forsvinner så lett som du ønsker. Dette kan til og med skje når vi tar i bruk alle handlingene vi nevnte ovenfor – og mange andre vi allerede er kjent med. Noen ganger forblir ubehaget der selv når vi trener, leser eller har en meningsfylt samtale.

Derfor, hvis de negative følelsene dine blir for mye å håndtere til tross for din gode holdning og du rett og slett ikke vet hvordan du skal håndtere denne typen nød, er det en god idé å dra til en spesialist. Det finnes kliniske og helsepsykologer som spesialiserer seg på disse tilfellene. De vil være i stand til å hjelpe deg.