Hva er elektrolytter?

Elektrolytter er stoffer i menneskekroppen som inneholder en elektrisk ladning. De er grunnleggende elementer for kroppens normale funksjon, og de kan mistes og erstattes.

Idrettsutøvere er sannsynligvis den menneskegruppen som er mest kjent med elektrolytter. Dette stoffet har med hydrering å gjøre i tillegg til å være mye omtalt. Hva er egentlig elektrolytter?

Elektrolytter er mineralstoffer som finnes i blodet og andre kroppsvæsker, så vel som i cellene. Det som er flott er at de kan bære elektriske ladninger. Dette betyr at elektrolytten kan løses opp i vann og lede strøm.

De er veldig viktige for kroppen. Som vi får se, kan en ubalanse i elektrolytter være dødelig. Disse stoffene er knyttet til vannstrømmen i kroppen. De er også knyttet til pH-nivået i blodet – surhet – og aktiveringen av musklene.

Hovedelektrolyttene i kroppen er klor, natrium, kalium, kalsium, fosfor og magnesium. For hver av disse er det forskjellige blodkonsentrasjonsverdier som vi kan betrakte som normale. For eksempel:

• Hos kalium varierer normale verdier mellom 3,5-5,3 mEq/L
• Natrium har normale verdier mellom 136-145 mEq/L
• For klor ligger de mellom 97-107 mEq/L

Årsaker til en elektrolyttubalanse

Den normale elektrolyttbalansen i kroppen som svinger mellom visse verdier kan endres. Hormonelle forandringer, sykdommer i organer som nyre eller lever samt bruk av visse medisiner kan påvirke dem. Blant de vanligste årsakene til en ubalanse finner vi:

• Dehydrering: Når kroppen går inn i en periode med dehydrering mister den væsker. Videre mister den også disse elektriske stoffene. Under febertopper eller gastroenteritt med oppkast og diaré er det mulig å miste elektrolytter.
• Malabsorpsjonssyndrom: Det er patologier som endrer prosessen med absorpsjon i tarmen. Når det skjer, kan det hende at elektrolyttene som inntas faktisk ikke kommer inn i kroppen.
• Endoktrine sykdommer: Diabetes eller hypotyreose er eksempler på hormonelle problemer som forstyrrer balansen i kroppens indre miljø.
• Kjemoterapi: Kreftpasienter som gjennomgår cellegiftbehandlinger er veldig utsatt for elektrolyttubalanser. De som behandler kreftpasienter må alltid sørge for at de erstatter det som går tapt under behandlingen.
• Medisinering: I tillegg til cellegift er det også andre ofte brukte medisiner som forårsaker tap av mineralstoffer. Diuretika og noen kortikosteroider er to eksempler.
• Nyresykdommer: Nyrene må regulere stoffer som forlater kroppen. Når det mislykkes, kan vi miste natrium, kalium, kalsium, fosfor og magnesium.

De vanligste ubalansene

Noen elektrolyttubalanser er vanligere enn andre. Noen er midlertidige og kan korrigere seg automatisk, mens andre trenger ekstern intervensjon for å komme tilbake tilbake til normale nivåer.

Mange av disse ubalansene er ikke alvorlige. Noen er imidleritd kompliserte. De langsiktige konsekvensene kan være alvorlige.

Når det gjelder kalsium kan det for eksempel oppstå hypokalsemi (lavere mengde blod) eller hyperkalsemi (større mengde blod). For kvinner kan hypokalsemi øke risikoen for osteoporose når overgangsalderen begynner. På den annen side kan hyperkalsemi føre til nyresteiner.

Kalsium, både for mye og for lite, endrer nevronfunksjonen. Hyponatremi, som er et lavt natriumnivå, og hypernatremi, høye natriumverdier i blodet, forårsaker irritabilitet og forvirring. I ekstreme tilfeller kan dette føre til anfall.

Kalium er kanskje den elektrolytten som forårsaker de fleste nødsituasjoner. Hjertemuskelcellene krever spesifikke kaliumverdier for at hjerterytmen skal være slik den skal være. Mangelen på kalium i blodet er en utløser for arytmi, som har sine egne risikoer.

Når det gjelder overflødig kalium i blodet, selv om det ikke haster, bør du snakke med en spesialist for å spore nyreproblemer. Den første manifestasjonen av nyresvikt kan være hyperglykemi, som innebærer en økt menge kalium i blodet.

Kilder til elektrolytter

Det er viktig å vite hvor vi får elektrolytter fra gjennom kostholdet vårt. Ikke bare for å erstatte tap, men også for å sikre et balansert kosthold basert på disse daglige kravene.

I tillegg til sportsdrikker kan du også finne elektrolytter i de følgende matvarene:

• Kalsium: Mange typer fisk inneholder kalsium, spesielt sardiner. Det kan også finnes i spinat og mandler.
• Fosfor: Det er fosfor i mandler og mange andre nøtter. Magert kjøtt og egg er pålitelige kilder til denne elektrolytten, og det samme gjelder meieriprodukter som ost og yoghurt.
• Natrium: Beter, seleri, oliven og tomater.
• Magnesium: Grønne bladgrønnsaker, fisk og nøtter. Det er også mye magnesium i sjokolade.
• Kalium: Til slutt kan du finne kalium i store mengder i grønne bladgrønnsaker og i mange typer frukt, som bananer og sitrusfrukt.