Hva er matørkener og hva er deres innvirkning på helsen?

Du har kanskje hørt om matørkener. Dette er et problem som påvirker enkelte populasjoner. Ta en titt på konsekvensene og hvordan det kan håndteres.

Skrevet og verifisert av ernæringsfysiologen Maria Patricia Pinero Corredor.

Siste oppdatering: 09 august, 2022

Tilgang til mat er et spørsmål som får økende prioritet på den politiske dagsorden i mange land. På samme måte er hvordan matinnkjøp påvirker folks helse, bekymringsfullt ut fra et sosialt og helsemessig styresett. Disse prioriteringene har blitt tatt opp siden 1990-tallet, da konseptet med matørkener dukket opp.

Matørkener er geografiske områder hvor befolkningen ikke har tilgang til sunn mat. I disse områdene kan ikke familier kjøpe fersk og næringsrik mat, men kun høyt bearbeidede produkter med tomme kalorier som påvirker deres helsetilstand.

Hvis du vil lære mer om matørkener og hvordan de påvirker kroppen, fortsett å lese denne artikkelen. Du vil se hvordan et sosialt problem fra fortiden fortsatt er tilstede i nåtiden.

Hva er matørkener og hva er deres historie?

Siden 1990-tallet har problemer som følge av mattilgjengelighet blitt en bekymring for akademikere og myndigheter over hele verden. Storbritannia fant ut at det var matmangel for visse vanskeligstilte mennesker i store britiske byer.

Det mest dramatiske aspektet her var å observere at denne situasjonen med sosial ekskludering betinget beboernes kosthold. Alt var avhengig av den økonomiske situasjonen til personen og nabolagene, og dette påvirket deres helse indirekte.

Hvordan er disse områdene definert?

Begrepet har blitt brukt av akademikere, beslutningstakere og samfunnsgrupper for å beskrive befolkede byområder der innbyggerne ikke har tilgang til et rimelig og sunt kosthold. Regjeringsrapporter har uttalt at matørkener kan skade folkehelsen ved å begrense tilgjengeligheten og rimeligheten til helsefremmende matvarer.

Som en del av implementert politikk, oppmuntres tilstrekkelig matforsyning til personer med lav inntekt eller som bor i fattige nabolag.

Som oppgitt av US Department of Agriculture (USDA), bor mer enn 13 millioner mennesker i USA i disse geografiske områdene. Dette representerer selvfølgelig også et miljømessig helseproblem som kan påvirke familiens liv i flere generasjoner.

Det er stor sannsynlighet for at en matørken vil dukke opp i et område med lav kjøpsverdi. I disse regionene florerer det av gatekjøkkenkjeder, billig kjøtt, mat rik på fett, sukker og salt, samt ultrabearbeidet mat.

Det er bevist at inntak av disse produktene kan forårsake kroniske sykdommer assosiert med dårlig ernæring, for eksempel følgende:

• Diabetes
• Overvekt
• Anemi

Kjennetegn på matørkener

USDA etablerte noen egenskaper som bidrar til å definere om et område kan betraktes som en matørken. Fremfor alt vurderes fattigdom, som må utgjøre minst 20 % av befolkningen, noe som ville forhindre anskaffelse av sunn mat av høy kvalitet.

En annen faktor er knyttet til avstanden tilstede mellom 33 % av befolkningen og nærmeste dagligvarebutikk. For at et landlig område skal bli erklært som en matørken, må det være mer enn 10 miles unna, mer enn 1 mil.

Tilgang til et kjøretøy eller offentlig transport for transport til butikker teller også. I denne forbindelse rapporterer USDA at mer enn 2 millioner husstander i USA ikke har et kjøretøy.

Selv om det kan virke motstridende, ligger 82% av matørkenene i urbane områder. Dette er spesielt tilfelle i byer der levekostnadene er så høye at handelsmenn har en tendens til å se seg om etter andre steder å investere.

Påvirkning av matørkener på helse

Akkurat som i en ørken kan den begrensede tilgjengeligheten av fersk og sunn mat ha en betydelig innvirkning på menneskers helse. La oss se på konsekvensene.

Overvekt og fedme

Fedme er det største helseproblemet knyttet til tilstedeværelsen av matørkener. Dette er fordi dårlig tilgang til sunn mat favoriserer forbruket av bearbeidet, sukkerholdig og raffinert mat. De er billigere, men øker kalorier og fettinnskudd på lang sikt.

Verdens helseorganisasjon (WHO) estimerte i 2016 at 39 % av voksne ville være overvektige og 13 % var overvektige. I tillegg øker begge tilstandene risikoen for ikke-smittsomme sykdommer, som diabetes type 2, hjerteproblemer, slag, slitasjegikt, metabolsk syndrom, blant andre.

Det kan til og med være en risikofaktor for å utvikle kreft.

På samme måte, fra et folkehelsesynspunkt, kan fedme være generasjonsbasert, ettersom barn til overvektige mennesker har større sannsynlighet for å bli overvektige i fremtiden.

Det kan påvirke barns vekst og utvikling

Dårlige matvaner påvirker ikke bare den gode ernæringen til voksne, men også til voksne barn. Visse næringsstoffer er nøkkelen til god hjerneutvikling i tidlig barndom. Jern, vitamin A og jod er nøkkelen til kognitiv helse og immunsystemet.

Dessuten begynner påvirkningen av godt næringsinntak på spedbarns utvikling i livmoren. For eksempel kan folsyremangel i de tidlige stadiene av svangerskapet føre til medfødte anomalier.

Øker risikoen for matallergi

Matørkener utgjør en risiko for personer som lider av matallergier. Mer enn 15 millioner amerikanere lider av dem, og mange av dem er livstruende.

Fargestoffer, smakstilsetninger, nitritter, sulfitter eller andre tilsetningsstoffer i ultrabearbeidet mat er allergener. Denne type produkter dominerer i matørkenbutikker.

Fersk og sunn mat tilgjengelig i store supermarkedskjeder er tryggere for inntak og setter personer som lider av denne lidelsen i mindre risiko.

På den annen side har diettrestriksjoner i matørkener, som laktoseintoleranse eller glutenallergi, ikke en rekke produkter som tillater substitusjon. Hvis noen erstatninger finnes, kan kostnadene deres være så mye som 37 % høyere enn i et vanlig supermarked.

Hvordan løse problemet med matørkener?

Centers for Disease Control and Prevention (CDC) anbefaler noen få metoder for å adressere og forhindre matørkener:

• Etablering av lokale bondemarkeder.
• Bygging av felleshager.
• Investeringer i og forbedring av offentlig transport for å muliggjøre bevegelse fra matørkener til den sunne markedskjeden.
• Forbedre lokale lover for å tiltrekke store og små supermarkeder og helsekostinvestorer til ørkener.

Til tross for disse tiltakene er det inngrodde handlevaner, skikker og budsjettjusteringer innen familier som også må vurderes. Det er derfor andre tiltak, som utdanning og ernæringsveiledning kreves i tillegg til de etablerte tiltakene.

Tradisjonene og familiekulturene i hvert samfunn må også respekteres. Å adressere matørkener er derfor en vanskelig oppgave som krever engasjement fra alle som er interesserte.