Ontologi: Hva det er, dets kjennetegn og representative tenkere

Ontologi fokuserer på studiet av å være, av alt som eksisterer, så vel som relasjonene mellom enheter. Vi forklarer det her.

Ontologi er en gren av filosofien som studerer vesens natur og dets egenskaper. Begrepet ble skapt i 1606 av den tyske filosofen Jacob Lorhard, i hans verk Ogdoas scholastica. Det refererer til sammensetningen av de greske ordene ontos (som betyr “enhet” eller “det som er”) og logos (som betyr “vitenskap” eller “teori”).

Studiet eller vitenskapen om å være dateres imidlertid tilbake til antikken, spesielt med Aristoteles’ metafysikk, som inneholder en teori om de generelle tankeprinsippene og en teori om å være som værende.

Noen av spørsmålene som ontologi forsøker å svare på er følgende:

• Hva er saken?
• Hva er rom-tid?
• Er alle arrangementer i samsvar med noen lover?
• Hva gjør et objekt virkelig?
• Finnes Gud?
• Finnes det mentale enheter, som ideer og tanker?

Nedenfor beskriver vi egenskapene og målene for denne disiplinen, så vel som dens hovedeksponenter.

Kjennetegn ved ontologi

For bedre å forstå hva denne disiplinen handler om, presenterer vi hovedkarakteristikkene:

• Det er en gren av filosofien som fokuserer på studiet av å være, av det som eksisterer, så vel som relasjonene mellom enheter.
• Den omfatter en rekke filosofiske posisjoner som forsøker å gi en forklaring på å være som værende.
• Den analyserer en rekke objekter, som kan være abstrakte (som tall) eller konkrete (dannet av materie).
• Den utvikler sine konsepter ved hjelp av dikotomier, det vil si ved forestillinger som står i motsetning til andre. For eksempel særegenhet versus universalitet; abstraksjon versus konkrethet eller mulighet versus nødvendighet.
• Ontologer prøver vanligvis å finne ut hvilke som er de høyeste kategoriene eller slektene (f.eks. stoffer, egenskaper, relasjoner, tilstander) og hvordan de danner et system av kategorier som gir en omfattende klassifisering av alle enheter.

Det finnes flere typer ontologier:

• Monokategorisk: de mener at det bare er én grunnleggende kategori.
• Polykategorisk: i motsetning til de forrige.
• Hierarkisk: de bekrefter at noen enheter eksisterer på et mer grunnleggende nivå og at andre enheter er avhengige av dem.
• Flat: de fornekter den privilegerte statusen til enhver enhet.

Noen ontologiske problemer

Ontologiske problemer er de spørsmålene som er vanskelige å svare på og hvis løsning forsøker å fastslå naturen til vesenet til enhver enhet. For å svare på dem har mange filosofer benyttet seg av logikk og kreativitet.

Selv om det de siste tiårene har vitenskapelige funn vært en utmerket referanse for å formulere ontologiske teorier.

Abstrakte enheter

Innen ontologien er det skilt ut 2 typer enheter: abstrakte og konkrete. Blant de førstnevnte finner vi tall, mengder, tanker og begreper; mens sistnevnte er materielle enheter, som en stol, et tre, planetene.

Det er imidlertid fortsatt ingen enighet som lar oss bestemme når en enhet er abstrakt og når den er konkret. Dessuten er det heller ingen enighet om hvorvidt abstrakte enheter eksisterer og, hvis de eksisterer, hvilke som eksisterer.

Nivåene av materie

Når vi møter en konkret gjenstand kan vi vite hva den er laget av. For eksempel kan et bord være laget av tre, men dette materialet er igjen sammensatt av en rekke molekyler og atomer.

Så, bør vi anta at det som eksisterer er et bord? Eller ville det være mer riktig å si at det som eksisterer er en haug med molekyler? Eller en rekke atomer? Dette argumentet kan utvides til mange andre materielle enheter.

Universale

Universaler, også kalt egenskaper, attributter eller kvaliteter, er de antatte referansene til predikater, som rød, glatt, insekt, foreldre, osv.

I ontologien foreslås eksistensen av universaler for å rettferdiggjøre vår måte å referere til individer eller objekter på. Når vi for eksempel sier at en rose er rød, kan vi altså rettferdiggjøre denne påstanden ved å hevde at blomsten har den røde universal eller at den røde universal finnes i rosen.

Dessuten kan vi si om forskjellige ting at de alle er røde, fordi det røde universelle, som er noe som er forskjellig fra tingene selv, er tilstede i dem alle. Nå handler problemet med universaler om hvorvidt de eksisterer. Hvis ja, hva er deres natur?

Det er ulike ontologiske posisjoner i dette spørsmålet. Noen forsvarer at de finnes i ting; andre antar at de er uavhengige av dem; mens andre hevder at de er i tankene våre.

Sinnets eksistens

Hvem som helst kan hevde at menneskesinnet eksisterer og at det bor i hjernen, men hvorfor kan vi ikke se det når vi studerer dette organet?

De ontologiske spørsmålene som oppstår rundt dette emnet er om det mentale er en illusjon og alt vi beskriver i dag i mentale termer kan reduseres til de fysiske prosessene som vitenskapen observerer. Eller er det mentale noe som faktisk eksisterer, immaterielt og uobserverbart?

Representanter for ontologi

Som vi sa i begynnelsen, dateres ontologi tilbake til antikkens Hellas. Spesielt da den greske filosofen Aristoteles døpte den under navnet første filosofi.

For denne store tenkeren er første filosofi vitenskapen som studerer hva som er som noe er og legger til at det ikke er identifisert med noen av de spesielle disiplinene (som matematikk eller fysikk). For den besitter det mest omfattende og minst forståelige studieobjektet som kan eksistere: væren.

Når det er sagt, kan Aristoteles betraktes som opphavsmannen til ontologien i vestlig filosofi, for han satte seg fore å studere blant annet de første prinsippene for alt som eksisterer.

Senere, i middelalderen, ble ontologien sterkt påvirket av aristoteliske konsepter og blant dens største eksponenter er Thomas Aquinas, Duns Scotus og William av Ockham.

Senere, i moderne tid, blir ontologi betraktet som et mer separat filosofidomene. I løpet av denne tiden var mange ontologiske teorier rasjonalistiske, ved at de delte en deduktiv struktur: fra et lite sett med prinsipper eller aksiomer til en sann konklusjon. De mest fremtredende representantene for moderne ontologi er Descartes, Spinoza og Immanuel Kant.

Ontologi for å tenke

Ontologi er en veldig viktig disiplin, siden den omhandler noe så komplekst og gåtefullt som tingens vesen og eksistens. Dens teorier hjelper oss ikke bare å gjøre rede for og forstå virkeligheten som omgir oss, men også å kjenne oss selv som mennesker.