Hjernens belønningssystem: hvordan fungerer det?

Flere studier har vist at hjernens belønningssystem aktiveres av visse medikamenter, for eksempel kokain eller heroin. Les videre for å lære mer!

Hjernens belønningssystem er et annet interessant og sammensatt aspekt av hjernen vår. Det er en mekanisme som gjør at vi som mennesker kan forholde oss til visse situasjoner med glede. I virkeligheten er det en måte å tilpasse seg og forbedre overlevelsen på.

Dette skyldes at du stimulerer læring når du forbinder en hyggelig sensasjon med en handling. For eksempel tilskriver belønningssystemet glede til sex, noe som får folk til å ville gjøre det igjen. Dermed er overlevelsen av arten sikret.

Mange områder av hjernen er involvert i denne kretsen. Det er derfor ganske komplisert og multifaktorielt å studere det. I tillegg fungerer ikke hjernens belønningssystem bare med grunnleggende aktiviteter som å spise eller ha sex.

Det er faktisk ganske viktig. Det griper til og med inn i narkotikamisbruk eller givende aktiviteter, som for eksempel å utøve idrett. På grunn av dets betydning har vi bestemt oss for å forklare det grunnleggende om hjernens belønningssystem i denne artikkelen.

Strukturene som er involvert i hjernens belønningssystem

Belønningssystemet er lokalisert i hjernen. Faktisk holder det ikke til i et bestemt område av hjernen. Som de fleste funksjonene er det spredd over forskjellige områder som er koblet til hverandre og danner en krets.

Kunnskapen om disse områdene er kompleks da hjernen vår er et vanskelig organ å analysere og studere. Eksperter vet imidlertid at noen områder deltar i dette belønningssystemet:

• Ventrale tegmentområdet
• Akumbenskjernen, som er en del av basalgangliene
• Hypothalamus og hippocampus
• Amygdala
• Prefrontal cortex
• Globus pallidus
• Hypofysen

For å oppsummere kan vi si at det meste av belønningssystemet holder til i en krets som kalles den mesolimbiske banen. Dopamin er stoffet som lar denne kretsen aktiveres.

Hvilke situasjoner aktiverer belønningssystemet?

Som vi allerede har nevnt er belønningssystemet en adaptiv funksjon. Det er derfor relatert til de grunnleggende behovene som lar oss overleve individuelt og som en art.

Først og fremst er det ansvarlig for aspekter som å spise, drikke eller ha sex. Smaken på mat gir oss glede, det samme gjelder å drikke vann når du er tørst eller å delta i seksuell aktivitet. Dermed stimulerer det læring og repetisjon av disse handlingene.

Dette er imidlertid ikke de eneste funksjonene som motiverer dette systemet. For eksempel kan du oppleve glede gjennom spill, idrett og, selvfølgelig, medikamenter. Mange studier har vist at kokain, blant andre stoffer, også aktiverer denne kretsen.

Dette kan uten tvil føre til at du tenker på risikoen ved hjernens belønningssystem. Avhengighet er den negative siden av denne fantastiske tilpasningsmekanismen.

Hvordan påvirker medisiner hjernens belønningssystem?

For det første er handlingen av å bruke et medikament som kokain eller heroin frivillig. Vanligvis er det et resultat av nysgjerrighet eller det bildet samfunnet skaper av et stoff. Du trenger imidlertid bare å bruke et medikament en gang for å aktivere hjernens belønningssystem. Det genererer en intens følelse av glede som ufrivillig får deg til å ønske å bruke dette stoffet igjen.

I tilfeller av sterke avhengigheter kan belønningssystemet forandres. For eksempel føler ikke folk som er avhengige av heroin glede over andre aktiviteter som ikke er avledet av å ta dette stoffet. Med andre ord er det ikke mange andre ting som tilfredsstiller dem.

Det er imidlertid viktig å vite at det ikke bare er stoffer som forårsaker dette. Det finnes også mange andre selvstendige avhengigheter, for eksempel spilleavhengighet. Resultatet vil til slutt være nesten det samme.

Konklusjon

Hjernens belønningssystem er en ekstremt kompleks mekanisme. Det har gjort det mulig for oss å tilpasse oss samt overleve som individer og som art. Det har imidlertid også sine negative sider, som avhengighet.