Hva er biopsykologi og hva er det til?

Hver tanke, følelse og atferd har en biologisk sammenheng, et fysisk grunnlag som vi kan utforske. Finn ut mer om biopsykologi og forholdet mellom kropp og sinn.

Skrevet og verifisert av psykologen Elena Sanz.

Siste oppdatering: 15 desember, 2022

Til tider virker psykologi og dens konsepter noe abstrakte. Å forstå tro, følelser og atferd kan virke mer filosofisk enn jordisk, men sannheten er at hver indre prosess har en fysiologisk effekt; det vil si en representasjon i kroppen og i biologien som forklarer hvorfor det skjer. Og dette er hva biopsykologi studerer.

Denne grenen av psykologi analyserer funksjonen til den sunne hjernen, men også faktorene involvert i tilstander som demens, nevroutviklingsforstyrrelser og depresjon, blant andre. Kort sagt forsøker den å forstå hvordan hjernen, nervesystemet og nevrotransmittere påvirker mentale prosesser.

Biopsykologiens historie og utvikling

Tanken om at sinn og kropp henger sammen, at det biologiske og det psykologiske er nært beslektet, går langt tilbake. Gamle tenkere og filosofer har allerede uttalt at sinnet bor i hjernen og at nervesystemet medierer mellom stimuli vi mottar fra omgivelsene og våre reaksjoner.

Senere ble det utviklet teorier som frenologi, som sa at personlighetstrekk kunne bestemmes av hodeskallens form (struktur, fremspring og fordypninger). Selv om den ble forkastet, fikk hypotesen om at mentale funksjoner lå i bestemte områder av hjernen relevans.

I disse dager, takket være teknologiske fremskritt og innovative teknikker, for eksempel hjerneskanninger, er vi i stand til å se disse fysiske effektene av tanker, følelser og atferd. Og takket være dette kan vi gripe inn mer effektivt.

Hva studerer biopsykologi?

Biopsykologi er også kjent som fysiologisk psykologi, atferdsnevrovitenskap eller psykobiologi. Som vi sa, studerer den forholdet mellom psykologiske prosesser og de underliggende fysiologiske hendelsene.

For å forstå grunnlaget bedre, la oss vurdere følgende prinsipper som det styres av:

• Psykologi anses å være en laboratorievitenskap.
• Enhver atferd eller psykologisk prosess kan forklares ut fra biologiske konsepter. Alt er en konsekvens av genetikk og biologi.
• Det meste av menneskelig atferd har et evolusjonært formål og har utviklet seg for å tilpasse seg miljøet.
• Sammenlignende metoder brukes for å bedre forstå menneskelig atferd ved å studere forskjellige dyrearter.
• Arvelighet og genetikk studeres, samt strukturen til hjernen, nerve- og endokrine systemer og nevrotransmittere.

Utover disse prinsippene er det visse fenomener som denne vitenskapen legger spesiell vekt på:

• Biologiske rytmer
• Metabolisme og hormonelle prosesser
• Atferd som involverer motivasjon
• Følelser, læring, hukommelse og erkjennelse
• Effekten av legemidler og stoff på nervesystemets funksjon.
• De fysiske basene som er involvert i prosessene for sansning og oppfatning av indre og ytre stimuli.

Hva er det for og hva brukes det til?

Anvendelsene av biopsykologi kan fokusere på grunnleggende eller anvendt forskning. I det første tilfellet er målet å utvide kunnskapsmengden ut fra vitenskapelig nysgjerrighet. På den annen side fremmer anvendt forskning intervensjoner som dekker et behov og gir løsninger.

Observasjonsmetoder, der data samles inn uten å endre variablene som er involvert, brukes for å komme frem til nødvendig kunnskap, men eksperimentering brukes også for å oppdage årsakene som er involvert i forskjellige fenomener.

I denne forbindelse er både menneske- og dyreforskning vanlig. Takket være dette er det mulig å forstå den fylogenetiske utviklingen av atferdsmønstre, fra de enkleste artene (der det er lettere å avsløre korrelasjonene mellom hjerne og atferd) til de mest komplekse.

Psykobiologer arbeider og deltar på ulike felt, fra forskning til farmasøytisk industri, men de utvikler også kliniske bruksområder og jobber innen felt som nevrologi, behandling av pasienter med ulike typer skader eller sykdommer, for eksempel:

• Autisme
• Avhengighet
• Angst
• Schizofreni
• Sinneproblemer
• Humørsykdommer
• Parkinsons, Alzheimers og andre demenssykdommer

Andre bruksområder

Kunnskap hentet fra psykobiologi spiller også en viktig rolle i det som er knyttet til foreldreskap og barndom. Takket være funnene deres, kan passende tidlig stimulering oppmuntres for å fremme læring og utnytte potensialet til nevroplastisitet.

De er også nyttige i tilnærminger som mindfulness, når det gjelder å forstå hvordan en person kan forbedre oppmerksomheten. Det kan til og med hjelpe å forstå hvordan psykologiske prosesser fremmer eller hindrer fysisk utvinning etter en intervensjon eller sykdom.

Kort sagt minner biopsykologi oss om det nære forholdet mellom sinn og kropp, og behovet for å forstå dem sammen for å oppnå en bedre forståelse og effektive intervensjoner for å forbedre velvære.