Lær alt om sykdommen myasthenia gravis

Myasthenia gravis fører ofte til at pasientene mister blant annet ansiktsuttrykk. I denne artikkelen kan du lære alt om denne sykdommen.

Myasthenia gravis er en autoimmun sykdom karakterisert ved en svekkelse av viljestyrt muskulatur. Denne sykdommen fører til at immunforsvaret angriper muskelreseptorene som lar dem bevege seg. Dette betyr at det forstyrrer koblingen mellom nerver og muskler, noe som ikke lar dem fungere skikkelig.

Begrepet myasthenia gravis kommer fra latin og betyr “alvorlig muskelsvekkelse”. Det påvirker rundt 1 av 5000 personer. Selv om det kan oppstå i alle aldre, er det vanligst før 40 år for kvinner og 50 for menn.

Det er en veldig hemmende og kompleks sykdom som fremdeles ikke har noen kur. Visse behandlinger bidrar imidlertid til å lindre symptomene. I denne artikkelen skal vi forklare alt du trenger å vite om denne sykdommen.

Alt om myasthenia gravis

For å forstå denne sykdommen, må vi først forstå hvordan musklene virker.

Muskler får kjemiske signaler fra nervene. Normalt sett, når vi gjør frivillige bevegelser, blir disse stoffene frigitt til nerveendene. Disse stoffene virker på muskelreseptorene og bevegelsen oppstår med ønsket styrke og presisjon.

Myasthenia gravis svekker imidlertid immunforsvaret og angriper disse muskelreseptorene. Dette gjør at kjemikaliene ikke kan aktivere musklene, noe som forårsaker svekkelse og utmattelse. Denne muskelsvakheten blir verre etter en periode med aktivitet.

Det påvirker vanligvis musklene som kontrollerer ansiktsuttrykk, tygging eller svelging. Det kan til og med påvirke musklene som styrer respirasjonen.

Symptomer

Som vi nevnte ovenfor, er muskelsvakhet det største symptomet. Denne svekkelsen blir verre når muskelen blir brukt repeterende og forbedres med hvile. Uheldigvis blir symptomene ofte verre over tid og innen noen år med denne sykdommen kan de bli ganske alvorlige.

Selv om det påvirker en rekke muskelgrupper, blir disse oftest påvirket:

• Øyemusklene. De fleste som lider av myasthenia gravis har synsproblemer som dobbeltsyn. De pleier også å lide av hengende øyelokk.
• Mange av pasientene har vanskeligheter med å snakke. De har også en nasal, myk stemme.
• Svelgeprosessen. Denne sykdommen påvirker enkle bevegelser som tygging og svelging. Dette vil si at det er en risiko for å få maten i halsen når man spiser eller drikker.
• Ansiktsuttrykk. Pasienter med myasthenia gravis kan som regel ikke smile normalt.
• Videre kan svekkelsen manifestere seg i lemmene eller nakken. Når dette oppstår endrer det pasientens evne til å gå eller holde hodet i en naturlig posisjon, noe som er grunnen til at hodet deres pleier å falle til siden.

Hvordan diagnostisere myasthenia gravis

For å diagnostisere myasthenia gravis må legen først av alt vite om alle symptomene og pasientens legehistorikk. Deretter må de gå gjennom en grundig fysisk undersøkelse.

En rekke tilleggstester er også krevd for å bekrefte diagnosen. For eksempel vil legen mest sannsynlig utføre blant annet en nevrologisk test for å sjekke muskelstyrken og muskeltonen, reflekser og koordinasjon. 

Blodprøver gir også nyttig informasjon for diagnosen. Som vi allerede har forklart, er dette en autoimmun sykdom. Nettopp derfor finner man ofte antistoffer i pasientens blod. Legen bruker også andre prøver, som:

• Isprøven, som er nyttig når pasienten har hengende øyelokk. Legen legger en ispakke på øyelokket i omtrent to minutter og analyserer deretter om det er noen bevegelser i området.
• Gjentakende nervestimulering. Denne testen sender elektriske impulser til nervene for å se om de stimulerer muskelen.

Konklusjon

Myasthenia gravis er en kompleks sykdom som kjennetegnes ved muskelsvakhet. Det kan påvirke forskjellige kroppsdeler som øynene, lemmene eller respirasjonsmusklene.

Det er en alvorlig sykdom som kan sette pasientens liv i fare. Det finnes dessuten fremdeles ingen kur, noe som er grunnen til at det er viktig å oppsøke en lege grunnet ethvert symptom slik at de kan foreskrive den mest passende behandlingen for å kontrollere dem.