Alt du måtte lure på om overgangsalderen

Overgangsalderen refererer spesifikt til tiden da en kvinnes menstruasjon stopper. Likeledes er begrepet “klimakteriet” det stadiet der kvinner mister reproduksjonskapasiteten sin.

Overgangsalderen er et fysiologisk stadium hos kvinner som er en del av den naturlige aldringsprosessen. Hver kvinne opplever det ulikt, ettersom det avhenger av arvelige faktorer, kosthold, livsstil, sosiale omgivelser og kulturelle holdninger.

Overgangsalderen refererer til tiden da en kvinnes menstruasjon stopper. Likeledes refererer begrepet “klimakteriet” til det stadiet der kvinner mister reproduksjonskapasiteten.

Hvilke stadier består overgangsalderen av?

Det er vanskelig å angi en spesifikk overgangsalder. Som sådan må du huske at det er en prosess som varer mellom 5 og 15 år. Det er preget av en progressiv reduksjon i østrogennivåer på grunn av tap av ovariefunksjon.

Det inkluderer:

• Premenopause. Perioden der de første manifestasjonene av tap av eggstokkfunksjon vises. Det kan strekke seg fra to til åtte år.
• Overgangsalder. I dette stadiet skjer den definitive forsvinningen av menstruasjonen etter en periode på omtrent 12 sammenhengende måneder med manglende menstruasjoner. Det oppstår vanligvis rundt 50 år. Det kan imidlertid vises før 40 år (kjent som tidlig overgangsalder).
• Postmenopause. Dette inkluderer stadiet etter overgangsalderen, der alle symptomene på østrogenmangel vises.

Kjenner du til symptomene på overgangsalderen?

Utover overgangsalderen er noen symptomer vanlige for de fleste kvinner som opplever dette stadiet. I noen tilfeller påvirker symptomene som kan vises kvinnens livskvalitet betydelig. Noen kvinner lider av søvnløshet, irritabilitet, angst og både fysisk og mental utmattelse.

Dessuten kan hetetokter, uforklarlige svette, hjertebank og ledd- og muskelsmerter vises. Hetetokter og svette er de vanligste symptomene og rammer 60 til 80 % av kvinnene.

Du kan lide av disse symptomene både om natten og om dagen, og de skyldes endret termoregulerende funksjon. De består av en plutselig følelse av varme og en plutselig økning i temperaturen, spesielt i den øvre delen av overkroppen, ansiktet og hodebunnen.

Metabolske endringer

I overgangsalderen oppstår metabolske endringer som forårsaker en økning i kroppsfett. Det er også en endring i distribusjonen, hovedsakelig i bukområdet.

Urogenitale lidelser

Menstruasjonssyklusendringene som oppstår til kvinnen slutter å menstruere skiller seg spesielt ut. Disse endringene påvirker både menstruasjonssyklusens regelmessighet og varighet.

På vaginalt nivå

Mangelen på østrogener forårsaker mange vaginale endringer, inkludert følgende:

• Tynnere skjedevegger (vaginal atrofi) og tap av elastisitet.
• pH-endringer, som fører til vaginal alkalisering.
• Endringer i skjedeflora
• Redusert fuktighet og libido

Urinforandringer

Noen av urinforandringene som kan oppstå i overgangsalderen er:

• Urogenital atrofi, som øker risikoen for urininfeksjoner.
• Hyppig eller presserende vannlating
• Stressurininkontinens (SUI)

Osteoporose og kardiovaskulær risiko

Reduserte østrogennivåer øker risikoen for osteoporose. Osteoporose er en sykdom som er preget av redusert beintetthet og beinmasse, noe som fører til økt risiko for å lide av brudd og mikrofrakturer.

Tilsvarende fører mangel på østrogen til at LDL-kolesterolnivået øker og HDL-kolesterolnivået synker, og dermed øker risikoen for hjerte- og karsykdommer.

Behandling av overgangsalderen

Noen kvinner har milde symptomer der det å følge noen grunnleggende anbefalinger kan hjelpe til med lindring. I andre tilfeller er de imidlertid så plagsomme at den berørte kvinnen ikke har annet valg enn å søke behandlingsalternativer. Når du når overgangsalderen, må du oppsøke legen din for å oppdage om en spesifikk behandling vil være til fordel for deg eller ikke. Her er noen alternativer:

• Hormonerstatningsterapi (HRT). Dette er den valgte behandlingen i tilfeller av kvinner med tidlig overgangsalder, kvinner som lider av plagsomme overgangsaldersymptomer, og hvis det er fare for osteoporose. Avhengig av hver kvinnes behov, vil østrogenbehandling  eller kombinert østrogen–progesteron menopausal behandling bli brukt.
• Fytoøstrogener. Dette er plantestoffer med østrogeneffekter. For eksempel isoflavoner. De er de mektigste fytoøstrogenene. Imidlertid er de til liten nytte for behandling av vaginal tørrhet, angst eller søvnløshet.

Aldersanbefalinger i overgangsalderen

For å lindre symptomene dine når overgangsalderen kommer, samt redusere risikoen for osteoporose og hjerte- og karsykdommer, anbefaler vi deg å:

• spise et variert og balansert kosthold, og sørge for å få i deg nok kalsium og vitamin D
• trene regelmessig
• bruke vaginale glidemidler og fuktighetsgivere
• holde romtemperaturen lav og unngå varme drikker
• unngå røyking og reduser forbruket av kaffe og alkohol
• gå til regelmessige kontroller

Å nå overgangsalderen er synonymt med utbrudd av visse endringer og symptomer, som kan påvirke livskvaliteten din betydelig.

Husk imidlertid at du kan lindre dem alle. Det er viktig for deg å konsultere en lege og få regelmessige kontroller for å forhindre sykdommer som er typiske for denne livsfasen.