Har medisin virkelig økt forventet levealder?

Forventet levealder har økt det siste århundret til nesten det dobbelte av de tidligere tallene. I denne artikkelen vil vi se nærmere på en av faktorene som har ført til denne økningen: moderne medisin.

Forventet levealder har økt spesielt de siste tiårene, spesielt i utviklede land.

Konseptet er i utgangspunktet antall år som en person i gjennomsnitt forventes å leve. For eksempel kan det sies at mennesker som er 65 år i dag har en forventet levetid på omtrent 20 år lenger. Inntil relativt nylig var levealderen ved fødselen rundt 30 til 40 år.

Heldigvis har dette endret seg. Mange tilskriver dette faktum til fremskritt innen medisin. I denne artikkelen vil vi forklare hvordan medisin har påvirket forventet levetid og hvilke andre faktorer som har spilt en rolle.

Økt levealder rundt om i verden

Forventet levetid er gjennomsnittlig antall år som en gitt befolkning lever i en bestemt tidsperiode.

Inntil nylig hadde mennesker lavere levealder. Faktisk var dette så mye at levealderen ved fødselen var rundt 30 år. Ifølge en publikasjon i The New York Times har dette tallet nå økt betydelig. Siden 1900 er det anslått at forventet levealder over hele verden har mer enn doblet seg.

Har medisin virkelig økt levealderen?

Forventet levealder i verden har nesten doblet seg i forrige århundre. Medisin har spilt en ledende rolle i dette, siden det har redusert dødeligheten av smittsomme sykdommer.

For eksempel har utviklingen av vaksiner og antibiotika bidratt til å kontrollere sykdommer som kopper og malaria. Det er imidlertid andre avgjørende faktorer. Forbedring av kvaliteten på vann og mat, renslighet av offentlige rom og til og med fremme av hygiene har vært grunnleggende.

Takket være fremskritt innen medisin har også graviditet og fødsel blitt bedre. På samme måte har det vært en reduksjon i spedbarnsdødeligheten.

Nedgangen i dødelighet på grunn av smittsomme årsaker førte til at kreft og andre kroniske problemer gikk opp i vekt. Fremgang i diagnosen og behandlingen av komplekse lidelser har imidlertid også økt levealderen.

Medisin har gjort fremskritt selv i sjeldne sykdommer. Terapeutiske alternativer øker. Selv om det er sant at det ikke er funnet en kur for mange av dem ennå, for eksempel amyotrofisk lateral sklerose, kommer vi nærmere og nærmere å finne den!

Dødeligheten har gått ned

Forventet levealder har økt og dødeligheten er redusert. Den generelle dødeligheten er noe høy i barndommen og synker generelt tidlig.

I voksen alder stiger det noe igjen. Det når imidlertid sitt høyeste punkt på 70. Det er sant at dødeligheten har falt takket være medisin. Imidlertid har mange andre aspekter påvirket dette faktum.

Epidemiologisk overgang er definert som en endring i mønstre av død og sykdom som påvirker en befolkning. Dette er det som har skjedd de siste tre tiårene.

Enkelte land har klart å gå fra høy dødelighet på grunn av smittsomme sykdommer og perioder med hungersnød til å ha degenerative sykdommer som de viktigste dødsårsakene.

I utviklede land er dødsårsakene derfor hjerte- og karsykdommer og kreft. I utviklingsland er imidlertid de 6 viktigste dødsårsakene fortsatt smittsomme sykdommer.

Årsaken er at den epidemiologiske overgangen ikke er rettferdig. Dette betyr at forventet levealder også er forskjellig avhengig av mange eksterne faktorer.

Lever utover 100 år

Å leve utover 100 år er sjeldent. Grensene for menneskelig levetid er fortsatt ukjente. Når en person overstiger 70 eller 80 år, er det en høy forekomst av komorbiditeter.

Dette gjør befolkningen over 100 år veldig skrøpelig. Demens utgjør den hyppigste gruppen av helseproblemer i denne alderen. Det samme gjelder arteriell hypertensjon, kreftprosesser og andre degenerative lidelser.

Studier har vist at celleskade uunngåelig oppstår gjennom livet. Denne skaden er bare delvis reparert. Derfor, etter hvert som tiden går, svekkes kroppen.

Det såkalte dødelighetsplatået kan være rundt 105 år. Fra dette tidspunktet er sannsynligheten for at en person dør året etter 50%. Med andre ord øker ikke dødsrisikoen på en alder over dette punktet.

Forventet levetid er et estimat

Forventet levetid er et estimat på hvor mange år en gitt befolkning lever. Den er ikke spesifikt tilpasset hver enkelt, men er en retningslinje. I forrige århundre har det økt til nesten det dobbelte av det som ble estimert for flere tiår siden.

Folk i utviklede land har en forventet levetid på rundt 80 år. Vi bør imidlertid huske på at dette ikke gjelder likt for alle land i verden.

Det er ukjent hva maksimal alder for mennesker kan være. Medisin har bidratt betydelig til å forbedre forventet levealder, men det har ikke vært den eneste innflytelsesrike faktoren.