Hva er årsakene til og konsekvensene av mental utmattelse?

Når vi lever med høye nivåer av stress over lengre tid, er mental utmattelse uunngåelig, sammen med dets mange tilhørende konsekvenser. Vi forteller deg mer om det her.

Skrevet og verifisert av psykologen Elena Sanz.

Siste oppdatering: 26 september, 2022

Det er ikke bare kroppen som blir sliten. Sinnet, hvis det utsettes for for mange krav over lang tid, blir også utmattet. Når dette skjer, slutter vi å prestere tilstrekkelig, humøret og relasjonene våre lider, og vi mister livskvaliteten. Denne formen for mental utmattelse er tilstede i en stor del av befolkningen, så det er viktig å lære seg å gjenkjenne den og håndtere den på riktig måte.

Denne tilstanden av stress, overløp og utmattelse er så vanlig at den til og med har blitt normalisert. Hvordan kan vi ikke føle oss slitne og hissige med tempoet i livet vi lever? Imidlertid kan helsekonsekvensene av å holde seg i denne dynamikken være ødeleggende. Faktisk spenner de fra fedme, hodepine og hjerteproblemer til en lang rekke sykdommer relatert til et svekket immunsystem.

Hvis du mistenker at du har nådd grensen for dine mentale og følelsesmessige muligheter og at kroppen din ber om ro, inviterer vi deg til å lese videre.

Hva er mental utmattelse?

Mental utmattelse er en tilstand av psykisk utmattelse som en person når etter å ha vært utsatt for høye nivåer av stress over en lengre periode. La oss huske på at stress oppstår når vi vurderer at miljøkrav overstiger ressursene våre for å takle dem. Dermed oppstår mental utmattelse når vi føler at vi har dratt med oss overanstrengelsen så lenge at vi ikke lenger kan gi mer av oss selv.

Som vi sa, er det ikke lett å identifisere at vi er mentalt utslitte, fordi vi som samfunn har normalisert denne typen tilstander. Likevel er dette noen av symptomene som dukker opp og som vi bør være oppmerksomme på:

• Vanskeligheter med å konsentrere seg og ta hensyn. Sinnet er spredt, og hyppig glemsel og distraksjoner kan forekomme.
• Endringer i søvn og appetitt. Søvnløshet kan oppstå, men mental utmattelse an også tvert imot forårsake et overdrevent behov for å hvile. På samme måte kan personen føle at magen er lukket eller tvert imot spise mye mer enn nødvendig.
• Personens humør har en tendens til å være irritabel, utålmodig og til og med aggressiv til tider. Enhver liten vanskelighet overvelder oss og tar oss ut av senteret vårt fordi vi allerede er ved grensen.
• Apati, sløvhet og demotivasjon dukker opp. Vi liker ikke lenger hverdagslige ting eller vier ikke lenger øyeblikk til gledene og interessene vi pleide å ha.
• Fysiske symptomer som migrene, muskelsammentrekninger, hjertebank eller fordøyelsesproblemer er vanlige.
• Hvis situasjonen er langvarig, øker risikoen for angst og stemningslidelser.

Hvorfor oppstår mental utmattelse?

Mental utmattelse har ulike årsaker, og i de fleste tilfeller går flere av dem sammen. Hvis det oppstår hos barn og unge, kan faglige krav spille inn.

En stor lekse- og studiebelastning, vanskeligheter med å forstå og komme videre i forventet tempo, eller et overdrevent fokus på karakterer kan ha sin pris. På samme måte, hvis deres daglige rutine er full av aktiviteter (akademiske, fritidsaktiviteter, kurs osv…), kan sinnet bli mettet.

Hos voksne er arbeid en av hovedkildene til stress. For lang arbeidstid, høye krav på jobben, å ta for mange oppgaver og for mye ansvar, og ikke koble av på slutten er noen av de viktigste punktene.

Til alt dette må vi legge til en mulig økonomisk ustabilitet som også tar sitt toll på følelsesmessig helse. Hvis vi ikke er sikre på at vi kan beholde jobben vår eller lønnen ikke er nok til å dekke våre behov, er den mentale belastningen av bekymringer kontinuerlig.

På den annen side kan også personlige relasjoner bidra til denne situasjonen. Hvis vi lever i anspente miljøer, med konstante konflikter med familiemedlemmer eller partneren vår, overbelaster dette oss følelsesmessig. Denne mentale utmattelsen kan forverres enda mer hvis vi har en syk slektning i vår omsorg. Det godt studerte «forsørger-syndromet» forårsaker utbrenthet, noe som er ødeleggende.

Til slutt er det verdt å nevne at det ikke alltid er de faktiske hendelsene som overvelder oss, men vår egen måte å håndtere dem på. Det er mennesker som lever ekstremt forankret i fortiden eller er konstant engstelige for fremtiden, som har gjort bekymringen til en uatskillelig følgesvenn. Det er viktig at vi vet hvordan vi skal ta vare på og regulere tankene og følelsene våre, for ellers vil vi øke vår mentale belastning betydelig.

Hvordan overvinne mental utmattelse

Som du har sett så langt i denne artikkelen, før eller siden, tar mental utmattelse sin toll på fysisk og følelsesmessig helse. Så hvis du har identifisert deg selv i de ovennevnte situasjonene, foreslår vi noen skritt du kan ta for å begynne å ta vare på deg selv:

• Reduser din daglige arbeidsmengde og forpliktelser så mye som mulig. Noen aspekter er uunngåelige, men i andre tilfeller kan det være veldig befriende å lære å delegere, be om hjelp og stole på andre.
• Sett av tid til fritid og nytelse hver dag. Prioriter denne plassen like mye som du gjør dine forpliktelser. Bruk denne tiden til å ta vare på deg selv, satse på den hobbyen du elsker, chatte med venner, eller bare ta et avslappende bad eller lese en god bok. Hvile, moro og stillhet er like nødvendig som arbeid.
• Finn en praksis som hjelper deg å roe deg ned, koble fra utsiden og få kontakt med deg selv igjen. Dette kan være gjennom meditasjon, pusteøvelser, en sport eller en dansetime. Hvis denne valgte aktiviteten er en del av rutinen din, vil det bidra til å redusere stressnivået ditt.
• Lær å beskjeftige deg selv i stedet for å bekymre deg. Unngå å falle i mental grubling, og tvert imot, ta de handlingene som er i din makt for å forbedre en situasjon.
• Ta vare på livsstilsvanene dine. Selv om det kanskje ikke virker slik, er et sunt kosthold avgjørende for at kroppen skal få alle de nødvendige næringsstoffene og for å kunne fungere ordentlig på et fysisk, kognitivt og emosjonelt nivå. På samme måte bør du unngå en stillesittende livsstil og prøve å bevege deg mer. Og til slutt, ta vare på søvnen og hvile hver dag i de nødvendige timene. Igjen, ikke tenk på dette som et alternativ eller luksus, men som en forpliktelse du har overfor deg selv.

Til slutt, hvis retningslinjene ovenfor ikke er nok, eller hvis du ikke er i stand til å utføre dem selv, kontakt en profesjonell. Hvis vi ikke gjør justeringer, øker bare stress og mental utmattelse, og deres skadevirkninger hoper seg opp. Søk hjelp for å lære hvordan du kan håndtere tiden og tankene dine på en bedre måte.