Hva er heteronormativitet og hva betyr det?

Heteronormativitet fremstiller heteroseksualitet som noe som er gitt og naturlig, eller «normen». Hvorfor er dette så skadelig? Finn svaret her.

Skrevet og verifisert av psykologen Maria Fatima Seppi Vinuales.

Siste oppdatering: 10 mai, 2024

Hvis du er heteroseksuell, hvor mange ganger i livet ditt har du måttet gå ut og kjempe for retten til å gifte deg? Har du blitt utskjelt for å holde hender med partneren din? Har du blitt tvunget til å gi forklaringer om personen du er i et forhold med eller om partneren din? Svaret er sikkert nei. Dette er fordi vi lever i et samfunn der heteronormativitet er den validerte modellen.

Men bare fordi det er «vanlig» betyr det ikke at det er det beste. Dens største ulempe er at mens noen mennesker kan leve i full frihet, er det de som ikke bare er forhindret fra å gjøre det, men som må møte kritikk, voldsepisoder, fordommer angående legning og umuligheten av å få tilgang til rettighetene sine. La oss gå litt dypere inn i dette emnet.

Hva refererer begrepet «heteronormativitet» til?

Heteronormativitet er et sosialt, politisk og økonomisk regime som presenterer heteroseksualitet som den eneste normale og naturlige seksuelle legningen. Den påtvinger ideen om at det bare er to distinkte og motsatte kjønn som skal knyttes sammen på en sexaffektiv måte og i partnerskap.

Imidlertid er dette konseptet faktisk en sosiohistorisk konstruksjon. Det blir tatt som universell tiltrekning og forhold mellom mennesker av ulikt kjønn – det vil si mellom en mann og en kvinne.

Det er en modell som anses som unik, er foreskrivende og kommer med mange antagelser. Dette kan bevises i spørsmål om rettigheter og lover så vel som i hverdagslige samtaler. For eksempel, når en mann snakker med en annen mann om sin partner, antar sistnevnte – nesten automatisk – at han sikter til en kvinne.

Slik representerer heteroseksualitet, ved å bli normen, et hinder for andre måter å leve og uttrykke seksualitet på. Det kan gjøre dem usynlige, få dem til å stemples, få dem til å virke mindreverdige og i mer alvorlige tilfeller gjøre dem til en «sykdom».

Faktisk er det også ledsaget av begrensninger for de som er en del av heteronormativitet, siden ved å foreskrive modeller for «bør være», setter det de som viser atferd som ikke er i samsvar med deres kjønn i søkelyset. Dette skjer for eksempel når en mann gråter og blir stemplet som «svak» eller «sensitiv».

Kjennetegnene ved heteronormativitet

Noen av kjennetegnene ved heteronormativitet som er tilstede i samfunnet er følgende:

• Det antas å være naturlig, åpenbart og universelt. Det er ganske enkelt antatt at alle mennesker er heterofile.
• Det er basert på seksuell binarisme, eller forestillingene om menn og kvinner, som igjen har «komplementære» roller. Imidlertid bør det bemerkes at de verdsettes annerledes og hierarkisk i dette systemet.
• I de fleste samfunn og kulturer er det en konstant forsterkning av heteroseksualitet som en universell modell som skal følges. Tenk for eksempel på hovedpersonene i romaner eller historier.

Hvordan kan heteronormativitet påvirke mennesker?

Seksualitet og måten å leve den på er en grunnleggende dimensjon i enhver persons liv. Det handler ikke bare om sex, men også om følelsesmessig binding og forholdet til egen kropp, blant annet.

Men innenfor rammen av heteronormativitet kan ikke alle mennesker nyte sin seksualitet, seksuelle legning eller kjønnsidentitet på samme måte. Frem til i dag er mange fortsatt stigmatisert for å være homofile, lesbiske eller bifile. De blir ofte infantilisert med setninger som «du vokser det av deg …» Det er til og med de som foretrekker å leve hele livet «i skapet».

For ikke å nevne at i noen land kan de fortsatt ikke engang nyte fulle rettigheter, akkurat som resten av innbyggerne. Mange steder eksisterer det fortsatt ikke likeverdig ekteskap, og homofili blir til og med straffet med dødsstraff.

Tilgang til grunnleggende rettigheter som utdanning og helse er hindret for LHBTIQA+-personer.

Når alt dette er sagt, hva er konsekvensene av å leve under obligatorisk heteronormativitet? Utvilsomt er virkningen på alle nivåer; fysisk, psykisk og sosialt. Spesielt når det gjelder mental helse, kan vi nevne noen av følgende konsekvenser:

• Nedsatt selvfølelse
• Selvavvisning, på grunn av internaliserte modeller for homofobi
• Isolasjon og ensomhet
• Følelser av tristhet, angst og depresjon
• Lidelse er forårsaket av stigma og diskriminering
• I noen tilfeller blir folk tvunget til å leve et «dobbeltliv» på grunn av avvisningen som kan forårsakes i forholdet deres ved at de blir tiltrukket av en person av samme kjønn
• På grunn av behovet for godkjenning kan de ha usunne overkompenserende holdninger og atferd (for eksempel kan de bli det «perfekte barnet» på bekostning av sitt eget velvære)
• I mer ekstreme tilfeller kan det til og med dukke opp tanker om død og selvmord.

Det er verdt å presisere at homofili ikke er direkte relatert til denne innvirkningen på mental helse fordi den er skadelig i seg selv, men på grunn av konteksten av diskriminering og vold som oppleves i miljøet.

Viktigheten av å akseptere mangfold

Mangfold (seksuelt, religiøst, etnisk, kroppslig, blant andre) lar ikke bare mennesker uttrykke seg fritt – som er en grunnleggende universell rettighet – men er også berikende. Noen av grunnene til at det er positivt og nødvendig er følgende:

• Det tillater bygging av mer egalitære, respektfulle og tolerante samfunn.
• Det hjelper alle mennesker til å leve et fritt liv, uten å føle frykt eller skam for å være slik de er.
• Det støtter utviklingen og den positive opplevelsen rundt kroppen, følelser, emosjoner og bånd. På denne måten kan ikke bare flere ubehagelige eller risikable situasjoner forebygges, men også en positiv og autentisk tilknytning til hvem vi er og hvem vi ønsker å være.

Å adressere mangfold er en presserende sak

I mange hjem tas ofte spørsmålet om seksualitet generelt og heteronormativitet spesielt opp «når det kommer opp». Det er imidlertid viktig å endre denne reaktive måten å tenke på, siden både barn og ungdom ikke er fremmede for verden de lever i, og er permanent i kontakt med informasjon og mennesker.

Hvis vi ikke oppdrar dem med en god og mangfoldig oppdragelse, kan de bli medskyldige eller hovedpersoner i situasjoner der andre mennesker blir diskriminert på grunn av sin seksuelle legning, for eksempel gjennom homofobisk mobbing.

Til slutt er det viktig å slutte å tenke på seksuelt mangfold som et tabubelagt tema; vi er alle involvert i det. Mangfold handler ikke bare om sex; det handler også om relasjoner og følelser. Det handler om rettigheter og respekt.

I dette tilfellet er en god første øvelse for foreldre og voksne å undersøke sin egen tro og myter før de deler kunnskap og erfaringer med barn. Emnet bør tilnærmes naturlig, uten frykt eller forlegenhet, og tilpasse informasjonen og språket til alderen til vår samtalepartner.