Vulvakreft: årsaker, symptomer og behandling

Humant papillomavirus og vulvacelleavvik er assosiert med økt risiko for vulvakreft. Det viktigste er at begge kan forebygges.

Skrevet og verifisert av legen Mariel Mendoza.

Siste oppdatering: 06 november, 2022

Vulvakreft påvirker den ytre overflaten av de ytre kvinnelige kjønnsorganene, som kalles “vulva”. Denne svulsten utvikler seg vanligvis sakte, men progressivt, og kan påvirke ethvert organ i vulva.

Det blir vanligvis diagnostisert hos postmenopausale kvinner og er assosiert med humant papillomavirusinfeksjon. Fordi det har en tendens til å være asymptomatisk, går det vanligvis ubemerket før det har utviklet seg.

For å diagnostisere vulvakreft, er det nødvendig å utføre en biopsi av lesjonen. Imidlertid avhenger prognosen av størrelsen, typen og om den spres eller ikke. Uansett er tidlig diagnose viktig.

Hva er vulvaen?

Vulvaen representerer de ytre kvinnelige kjønnsorganene: labia majora, labia minora, klitoris, Bartholins kjertler og den ytre åpningen i urinrøret. Vulvakreft er mest vanlig på de indre kantene av kjønnsleppene i vulva.

Vulvakreft: sjelden og med ukjent årsak

Vulvakreft er svært sjelden og utgjør bare 3-5 % av kreftformene i kvinnens kjønnsorgan. Dessuten er dens eksakte årsak ukjent.

Generelt er kreft forårsaket av mutasjoner i cellulært DNA som gjør at celler vokser unormalt og deler seg raskt. På denne måten samles cellene for å danne en svulst. De har også evnen til å invadere nærliggende vev eller spre seg til fjerne deler av kroppen. Noen faktorer øker imidlertid risikoen for å utvikle det:

• Høy alder (postmenopausale kvinner, spesielt etter 65 år)
• Humant papillomavirusinfeksjon
• Langvarig bruk av tobakk
• Enhver lidelse med immunsuppresjon
• Anamnese med pre-cancerøse lesjoner i vulva (som vulvar intraepitelial neoplasi)
• Andre kreftformer i det kvinnelige kjønnsorganet
• Vulva hudsykdommer (lichen sclerosus)

Symptomer på vulvakreft

Vulvakreft er vanligvis asymptomatisk, men når symptomene oppstår, inkluderer de vanligvis kløe, tilstedeværelse av unormale masser på vulva assosiert med smerte og ømhet, eller tilstedeværelsen av sår som ikke gror.

Det kan også være blødninger som ikke er relatert til menstruasjon eller endringer i fargen på vulvahuden. Fargen kan være rødlig, hvitaktig eller blåaktig (assosiert med melanom).

Det blir oftere diagnostisert i eldre aldre fordi det er en sakte utviklende kreft, og av denne grunn blir den vanligvis diagnostisert i avanserte stadier. I tillegg kan det spre seg til nærliggende vev, gjennom lymfesystemet eller blodet (i så fall påvirker det hovedsakelig lunge, lever og bein).

Diagnosen krever nøye vurdering

Vulvakreft diagnostiseres vanligvis mellom 70 og 75 år. Dette krever en grundig fysisk undersøkelse av lesjonene på vulvaen. Eventuelle abnormiteter bør studeres ved inspeksjon med forstørrelsesglass eller kikkertforstørrelseslinse (kolposkop).

Etter å ha funnet området med unormal hud, bør en prøve tas og undersøkes (en biopsi). Hvis lesjonene ikke kan identifiseres, påføres flekker på de unormale områdene for å finne ut hvor biopsien skal utføres – 5 % eddiksyre eller 1 % toluidinblått kan påføres, som deretter vaskes med 3 % fortynnet eddiksyre.

Når biopsien av vevet som mistenkes for vulvakreft er innhentet, utføres histologisk undersøkelse. Opptil 90 % er plateepitelkarsinom (utvikler seg i det ytterste laget av huden). De resterende 10 % varierer mellom melanom (fra cellene som produserer hudpigment), adenokarsinomer (som oppstår i kjertelcellene), eller sjelden basalcelle- eller Bartholin-kjertelkarsinomer.

Behandlingen av vulvakreft avhenger av dens egenskaper

Både prognosen og behandlingen av vulvakreft avhenger av dens størrelse, type og om den har spredt seg eller ikke. Imidlertid er behandlingen basert på kirurgisk inngrep. Det spenner fra bred fjerning av lesjonen til radikal reseksjon av vulva og tømming av nærliggende lymfeknuter. Når spredning er påvist, bør strålebehandling eller kjemoterapi gis før operasjon for å redusere størrelsen på svulsten.

Vulvakreft kan forebygges

For å forebygge vulvakreft er en av metodene å redusere risikoen for å pådra seg seksuelt overførbare sykdommer. Derfor er det viktig å bruke kondom under samleie og å bli vaksinert mot humant papillomavirus.