Demokrit: Livet, bidrag og sitater fra Hellas' leende filosof

Demokrit av Abdera var en filosof og polymat fra antikkens Hellas som ga viktige bidrag til moderne vitenskap.

Demokrit fra Abdera (460 f.Kr. – 370 f.Kr.) var også kjent som “den leende filosofen” for sin tendens til å le av verdens uvitenhet og betrakte glede som livets mål.

Blant hans viktigste bidrag er hans atomistiske oppfatning av universet, som argumenterer for at alt som eksisterer er sammensatt av atomer og tomhet. Av denne grunn har han blitt ansett som “fysikkens far” eller “faren til moderne vitenskap”.

Til tross for at han var en samtid av Sokrates, tilskrives tankegangen hans før-sokratisk naturfilosofi. Hans filosofiske refleksjoner ligner mer på disse tenkerne.

Nedenfor fordyper vi oss i bidragene og tankegangen til denne store filosofen. Ikke gå glipp av detaljene.

En kort biografi om Demokrit

Den nøyaktige datoen for Demokrits fødsel er ikke kjent. Imidlertid er mange forfattere enige om at filosofen levde mellom 460 f.Kr. og 370 f.Kr. Han var opprinnelig fra byen Abdera, hovedstaden i en gresk polis som ligger på den nåværende nordkysten av Hellas.

Han tilhørte en adelig familie, så da faren døde, arvet han en betydelig sum penger, som han brukte på en rekke reiser til fjerne land for å tilfredsstille sin kunnskapstørst. Det sies at han reiste gjennom Egypt, Etiopia, Mesopotamia, Babylon, Kaldea, Persia og India.

Under sine reiser fikk han muligheten til å studere med persiske magikere, egyptiske prester og kaldeiske lærde. Han reiste også gjennom Hellas for å tilegne seg større kunnskap om deres kulturer. Faktisk nevner han i mange av hans skriv flere greske filosofer, som Leucippus (som var hans lærer), Anaxagoras og Hippokrates.

Da han kom tilbake fra sine reiser, var all hans arv brukt opp, så han ble forsørget av sin bror Damaskus. Blant hans disipler var Protagoras og Neusiphanes, som igjen var læreren til Epikur.

Den nøyaktige datoen for Demokrits død er også ukjent. Imidlertid er mange gamle forfattere enige om at han levde rundt 100 år. I følge Hipparchus fra Nicaea døde den leende filosofen smertefritt i Hellas i en alder av 109 år.

Demokrit og hans bidrag til filosofi og vitenskap

Demokrit er kjent for å ha vært en tenker med brede interesser, da han foretok viktige refleksjoner om etikk, fysikk, matematikk, epistemologi, geometri og musikk. I følge Diogenes Laertius overstiger Demokrits skrifter 70 verk, så han regnes som en encyklopedisk forfatter.

Imidlertid er bare noen mindre fragmenter bevart. Spesielt fordi de er referert i tekstene til Aristoteles og Theophrastus.

Atomisme

Et av Demokrits mest relevante bidrag var hans atomistiske visjon av universet. I følge den leende filosofen er materielle kropper sammensatt av atomer, som er uendelig små enheter, udelelige og umerkelige for sansene, som beveger seg i vakuumet og frastøter hverandre.

Når de kolliderer med hverandre, danner de konglomerater som gir opphav til andre mer komplekse materialer. Derfor er all materien som omgir oss og som vi er sammensatt av, i virkeligheten klynger av små atomer.

Denne oppfatningen av universet ble avvist av mange filosofer på hans tid. Imidlertid påvirket det utviklingen av moderne atomteorier, som Daltons.

Oppfatningen av vakuumet

For Demokrit var vakuumet assosiert med ikke-være, mens atomer refererte til det som eksisterer. Dermed er vakuumet stadiet der frie partikler beveger seg.

Med denne oppfatningen av vakuumet bekrefter han på nytt at foreningen av atomer når de danner en kropp snarere er en kombinasjon av dem, i stedet for en fusjon mellom dem. For disse partiklene er alltid forskjellige fra hverandre.

I denne forstand slo Demokrit også fast at vakuumet var tilstede i materien, siden det ville være det som ville bidra til differensieringen av hvert atom og som ville tillate dem å være i konstant bevegelse.

Forestillingen om bevegelse

Frem til hans tid ble bevegelse betraktet som et fenomen som ble generert på en punktlig måte, som en konsekvens av en bestemt handling. Derimot etablerte Demokrit og hans lærer Levkippos for første gang at bevegelse er en enhet som eksisterer i seg selv. Dermed var han en av de første som definerte det vi i dag kjenner som treghet.

Demokrits etikk

For denne tenkeren er det største gode mennesket kan oppnå indre likevekt, som refererer til sjelens ro (ataraxia). Denne balansen finnes ved å kontrollere lidenskapene rasjonelt og være forsiktig.

Han skilte også mellom to typer nytelser: nyttige og skadelige. Riktig diskriminering av disse og unngåelse av sistnevnte er måten å oppnå lykke på.

Den første ateistiske filosofen

Hans atomistiske oppfatning av universet førte til at han benektet eksistensen av en Gud som er skaperen av alt som eksisterer. Av denne grunn regnes han som den første ateisten i historien og den første materialistiske tenkeren.

I følge Demokrit er materie skapt av seg selv og endringene som kropper gjennomgår skyldes ikke overnaturlige årsaker, men fysiske forhold. Med andre ord er alle fenomener generert av atomer; selv mennesker og deres handlinger.

Kunnskapsteori

Demokrit differensierte to typer kunnskap:

• Uekte: Dette er utilstrekkelig og oppnås gjennom sansene. Ifølge filosofen er det ulike virkelighetsoppfatninger, så sannheten kan avhenge av hva den enkelte oppfatter.
• Legitime: Dette er det som oppnås gjennom intellektet, når dataene som oppnås gjennom sansene blir analysert og begrunnet.

Studier i geometri

Selv om hans atomistiske teori hadde størst innvirkning på vitenskapen, bør vi ikke legge bort hans refleksjoner i geometri, som var en av disiplinene han lærte mest til disiplene.

I løpet av den tiden ble geometri og aritmetikk brukt til å forklare mange fakta eller virkelighetssituasjoner. I dette tilfellet kom Demokrit til å gi egenskaper ved geometriske figurer til abstrakte elementer, som lukt eller smak.

For eksempel var runde og glatte elementer karakterisert ved å ha en bitter smak, sirkulære stoffer ved å ha en søt smak, mens spisse strukturer var assosiert med syre og sur smak.

Volumet av former

Studiene hans i geometri og aritmetikk tillot ham å finne en formel for å uttrykke volumet til en pyramide. I tillegg oppdaget han at denne formelen også kunne brukes når man ønsket å finne ut volumet til en kjegle.

I denne forstand er Demokrit kreditert med opprettelsen av følgende teoremer:

• Volumet til en kjegle er lik en tredjedel av volumet til en sylinder med lik base og høyde.
• Volumet til en pyramide er en tredjedel av volumet til et prisme med lik base og høyde.

Kjente sitater fra Demokrit

For å konkludere, her er noen av de berømte sitatene som Demokrit etterlot oss, som gjenspeiler hans filosofiske tanke:

• “Alt er tapt når dårlige mennesker fungerer som et eksempel og de gode som et hån.”
• “Den som går urettferdig fram, er elendigere enn offeret for sin urettferdighet.”
• “Den modige mannen er han som beseirer ikke bare sine fiender, men sine gleder.”
• “Ingenting eksisterer bortsett fra atomer og tomt rom; alt det andre er meninger.”
• “Naturen er tilstrekkelig for seg selv; derfor overvinner den, med de minste og med de sikreste, overskuddene av håp.”
• “Selv om du er alene, må du ikke si eller gjøre noe galt. Lær å skamme deg selv før andre.”