Hva er speilnevroner?

Speilnevroner er et relevant vitenskapelig funn, siden de viser til at vi kan lære gjennom observasjon. Hvordan fungerer de?

Oppdagelsen av speilnevroner og deres funksjon var et gjennombrudd når det gjelder forståelse av læring, imitasjon og også følelsenes rolle. Gjennom dem kan vi forklare hvordan vi lærer visse handlinger ved å se noen gjøre noe.

Slik aktiveres enkelte områder av hjernen som om det var vi selv som utførte handlingen. På denne måten forstår vi også viktigheten av å være et eksempel når vi spiller en rolle som pedagoger, enten som lærere eller som foreldre.

Hva er speilnevroner?

Vi skylder oppdagelsen av speilnevroner til G. Rizzolatti og hans team av forskere ved Universitetet i Parma. Forsøket ble utført på aper, som ble overvåket ved hjelp av mikroelektroder. Målet var å registrere aktiviteten til nevroner når de ble lært å plukke opp en gjenstand.

Når dyrene plukket opp gjenstanden, ble således visse hjerneområder knyttet til bevegelse aktivert. Imidlertid ble nevroner også aktivert ganske enkelt ved å observere hva de andre apene gjorde. Det vil si uten å gjøre noen bevegelse, bare observere.

Dette funnet førte til en forståelse av aktiviteten til speilnevroner. Dens betydning er slik at dens bidrag til nevrofysiologi kan sammenlignes med oppdagelsen av DNA i biologi.

Disse nevronene er lokalisert i den nedre parietallappen og i den primære motoriske og dorsale premotoren til cortex. De får navnet sitt fra det faktum at de er spekulære, med henvisning til hvordan hjernen reflekterer det vi ser på.

Så hvorfor er de en revolusjon? Fordi deres funksjon ikke bare lar oss forstå den faktiske handlingen, men også hvorfor den ble utført. På denne måten setter vi fokus på å forstå motiver og følelser.

Hva kjennetegner speilnevroner?

Den betydelige delen av oppdagelsen av speilnevroner var at enkel observasjon utløser aktiveringen deres. Det betyr at observasjon skaper forutsetninger for en annen type læring.

I denne forstand er det forskerne understreket at det er noe utover å faktisk se bevegelsen. Det handler om mentalisering, aktivering av nevrale nettverk på grunn av oppfatningen, tolkningen eller forventningen om hva andre vil gjøre.

På en mer syntetisk måte kan speilnevroner forklare handlingen, utførelsen og intensjonen. Det vil si at vi kan se noen utføre en handling og vi kan utføre den samme handlingen og etterligne den. Men samtidig vet vi også hva de kan føle fordi vi har en ide om hvorfor de utførte handlingen, dvs. at vi tolker det de gjorde.

Speilnevroner, blant andre involverte faktorer, er ansvarlige for å forklare hvorfor vi blir begeistret når vi ser på en film, når noen forteller oss om en viss opplevelse, eller når vi ser noen gjespe og vi også begynner å gjespe.

Funksjonene til speilnevroner

Ved å se på funksjonene deres kan vi fremheve viktigheten av speilnevroner:

• De er nøkkelen i vår forbindelse med andre, spesielt på et følelsesmessig nivå. Denne typen nevroner letter empati, som er egenskapen som lar oss forstå hva andre mennesker føler. På denne måten, med en mental modell av visse hendelser, kan vi forutse hva den personen føler og dermed forstå det.
• I forhold til forrige punkt er denne typen nevroner også involvert i hvordan vi kan forholde oss bedre til andre, samt koble sammen og etablere interaksjoner.
• På sin side lar de oss gjenta og imitere fra det øyeblikket vi ser handlingen. Det er derfor de også er grunnleggende for læring. Svært ofte kan vi lære noe nytt bare ved å se det.

Oppsummert er denne prosessen med iakttakning og handling, som Ceberio og Rodriguez (2019) påpeker, basert på et grunnlag av menneskelig interaksjon. Det er på dette tidspunktet at disse nevronene og deres aktivitet blir fundamentalt viktig.

Læring er mer enn kunnskap

Fra oppdagelsen av speilnevroner har noe blitt klart: kunnskap er ikke bare rasjonell, slik folk har trodd i lang tid. I tillegg til sinnet vårt, involverer det også følelsene våre.

Denne typen nevron viser at vi kan være, og faktisk er, både det ene og det andre. Det bør være vårt fokus å utnytte emosjonell intelligens for å øke kunnskapen ved å fremheve hvordan vi har det under undervisnings- og læringsprosessene.